Een kijk in het leven van de fotograaf Robert Mapplethorpe. In de jaren zeventig wordt hij beroemd door onder meer zijn portretfoto's en weergaven van bloemen. Mapplethorpe verkent intussen, tot dan toe, zijn onderdrukte gevoelens jegens mannen. Hij heeft kort een relatie met Patti Smith, maar zijn ambities dreigen zijn relaties te doen mislukken. Hij sterft in 1989 aan de gevolgen van aids.
Jim is een onschuldige jongen die bang is voor vrouwen. Hij wordt bijna dertig jaar, en is vastbesloten zijn maagdelijkheid te verliezen voor zijn verjaardag. Samen met Alex, een vriend, ontmoet Jim Kitty en Lulu.