Rob Hall har stor succes med firmaet Adventure Consultants, der hjælper bjergbestigere med at nå toppen af verdens højeste bjerg. Året er 1996, og denne gang består ekspeditionen af lige dele erfarne og uerfarne deltagere, der aner deres livs største bedrift i horisonten. Men gruppen er ikke alene om at begive sig mod toppen af de 8.848 meter. Flere ekspeditioner stimler sammen ved base camp, men det er en voldsom snestorm, der for alvor vanskeliggør forholdene på det legendariske bjerg.

Da politimanden Dutch (Harrison Ford) og kongreskandidaten Kays (Kristin Scott Thomas) ægtefæller omkommer i det sammen flystyrt, mødes de i forbindelse med den uhyggelige ulykke. Dutch tror nemlig, at der var noget mystisk ved hans kones rejse - og via lidt opklaringsarbejde finder han ud af, at hun rejste sammen med Kays mand under falsk identitet som mand og kone. Nu går han sammen med Kay og begynder at følge i sporerne af den hemmelige romance, og efterhånden som de borer i deres ægtefællers dobbeltliv, opdager de, at en ny kærlighed er begyndt at spire frem - nemlig mellem dem selv!