Eind 19de eeuw. Wanneer Daniel Plainview een mysterieuze tip krijgt over een klein stadje in het Westen waar de olie letterlijk uit de grond zou spuiten, gaat hij met zijn zoontje H.W. op avontuur, op weg naar het stoffige Little Boston.
Een van Sicilië afkomstige familie besluit zich in Amerika te vestigen in de hoop op een beter bestaan. De 'nieuwe' wereld blijkt echter minder toegankelijk en rooskleurig dan hen is voorgedaan. Vooral de verschillen tussen de culturen zijn enorm en de familie komt in aanraking met mensen die zij thuis nooit hadden willen ontmoeten.
In het jaar 1936 begint er een Wereldoorlog. Deze oorlog duurt vele decennia totdat de overlevenden niet eens meer weten hoe de oorlog begonnen was. De maatschappij is verworden tot losstaande primitieve gemeenschappen. In 1966 sterven er door de plaag bovendien nog eens vele mensen. De weinige overlevenden krijgen bezoek van een vliegend voorwerp, waarvan de piloot verhaalt over een organisatie die de mensheid opnieuw zal opbouwen.
Een van de meest mysterieuze dieren die in de jungle voorkomen is het dwergnijlpaard - tot 300 kg zwaar, slechts 2 meter lang en 80 cm hoog, en een echte eenling. Sinds de ontdekking in 1844 hebben generaties onderzoekers geprobeerd het in het wild te bestuderen, maar tevergeefs. Hoewel het mogelijk bleek enkele exemplaren voor dierentuinen te vangen, kreeg niemand ze ooit te zien voordat ze al in de val zaten. Ze ontweken de blik van de onderzoekers als fantomen onder de bescherming van het betoverde bos. Dit zijn de allereerste foto's van dwergnijlpaarden in hun natuurlijke omgeving: het regenwoud van West-Afrika. Te midden van verhalen over hun leefgebied geeft de film een eerste indruk van het leven van dit schuchtere wezen. Terwijl hun tien keer zwaardere familieleden luid en gezellig zijn en in open wateren leven, beweegt het dwergnijlpaard zich heimelijk door het dichte struikgewas.
Het meeslepende verhaal van een van de meest succesvolle berggorilla's die ooit heeft geleefd: een enorme zilverrug genaamd Titus. Het programma start in 1967, toen onderzoeker Dian Fossey voor het eerst contact maakte met een groep berggorilla's in Rwanda. Ze opende een venster op hun geheime levens. Veertig jaar later onthult deze film het complete en dramatische levensverhaal van één individueel dier. De vader van Titus werd voor zijn ogen door stropers vermoord. Zijn moeder liet hem in de daaropvolgende chaos in de steek. Zijn familie viel uiteen. Hij had moeten sterven. Maar we onthullen hoe Titus tegen alle verwachtingen in overleefde. De huidige beproevingen en beproevingen van Titus nemen de kijker mee terug in de tijd en onthullen sleutelmomenten in de geschiedenis van Titus. Aan de hand van getuigenissen van ooggetuigen herbeleeft de film de buitengewone strijd om te overleven van een individuele berggorilla.