Basada en la història real de Ray McElrathbey, jugador de futbol americà de la Universitat de Clemson, que va criar en secret el seu germà petit al campus després que la seva vida familiar es va tornar massa inestable.

L'aspirant a campió de carreres Llamp McQueen està sobre la via ràpida a l'èxit, la fama i tot el que ell havia somiat, fins que per error pren un desviament inesperat a la polsegosa i solitària Ruta 66. La seva actitud arrogant s'esvaeix quan arriba a una petita comunitat oblidada que li ensenya les coses importants de la vida que havia oblidat.

En un intent per encaixar a la nova ciutat, Jack Tyler accepta la invitació de la seva companya Baja per acudir a una festa en la qual acaba immers en una dura baralla. Després de ser vençut i humiliat per Ryan McDonald, un company li parla d'un esport conegut com a Mixed Martial Arts (MMA) i li presenta al seu mentor, Jean Roque que l'acull sota la seva tutela. Amb Jean aprendrà a ser disciplinat i pacient, claus que potser li serviran per arribar al més alt i definir-se a si mateix.

Dan és un jove professor d'història a l'institut d'una zona deprimida de Brooklyn. Encara que en Dan és brillant, dinàmic i sap ajudar els alumnes amb dificultats, en la seva vida privada es revela com un home frustrat i autodestructiu. A poc a poc aquest desencís amarg que el rosega l'ha conduït a una greu dependència de les drogues. Mentre pot manté una doble vida fins que la Drey, una de les seves alumnes més problemàtiques, descobreix el seu secret. Aquesta situació els fa iniciar una amistat obligada en què, malgrat la diferència d'edat, tots dos aprendran a ajudar-se mútuament.