50. leta, otok s psihiatrično bolnišnico za zločince, kjer zvezni šerif Teddy Daniels raziskuje primer skrivnostnega izginotja neke jetnice. Leta 1954, na višku hladne vojne, zveznega šerifa Teddyja Danielsa (Leonardo DiCaprio) in njegovega sodelavca Chucka Auleja (Mark Ruffalo) pokličejo k raziskavi primera izginotja večkratne morilke iz zaklenjene sobe v nedostopni psihiatrični bolnišnici Ashecliffe. Obdana z radovednimi psihiatri in nevarnimi jetniki na odmaknjenem otoku Shutter prispeta v srhljivo, napeto ozračje, ki daje slutiti, da nič ni tako, kot se sprva zdi. Sredi neurja preiskava hitro napreduje, a v čedalje močnejšem neurju se množijo dvomi in skrivnosti, vsak bolj srhljiv in grozljiv od prejšnjega. Namigi in govorice o mračnih zarotah, umazanih medicinskih poskusih, zatiralskem nadzoru možganov, skritih oddelkih in morda celo namig o nadnaravnem, vendar izmuzljivem dokazu – do nepričakovanega zasuka in šokantnega konca preiskave.

Napeta erotična srhljivka in psihološka drama, ki na karikiran, a nazoren način analizira politiko spolov v sodobnem delovnem okolju. Luke in Emily sta mlada, zaljubljena, srečna: ko Luke v pijanskem zanosu upogne koleno in Emily zasnubi, se zdita nepremagljiva, kot junaka romantične komedije, ki sta dočakala svoj srečni konec. A že naslednje jutro Emily prstan odloži na kuhinjski pult, v službo pa se odpravita ločeno – čeprav se izkaže, da delata v isti borznoposredniški hiši na Wall Streetu. Njuna zveza, ki pomeni kršitev pravil podjetja, še po dveh letih v službi ne obstaja. Cele dneve se torej skrivata za distancirano vljudnostjo, kot bežna znanca, in nihče od njunih sodelavcev ne sluti, da ob večerih drug z drugega trgata oblačila. Skratka, seksi...