Un perillós bandit preocupat pel seu analfabetisme, circumstància que considera culpable en bona part de la seva escassa prosperitat, decideix entrar en un poblat per segrestar la mestra. La dona resulta ser la dona del cacic local, un violent psicòtic que organitzarà una patrulla de caçadors per recuperar la dona.

La jove Jennifer agafa la diligència per trobar-se amb en Ben, la seva parella. Amb ella viatgen dos bandits disfressats de cavallers honorables, però, en el moment oportú, descobreixen les seves intencions: s'apoderen de l'or que transporta la diligència, fugen amb el botí i s'emporten la noia com a ostatge.

Western basat en l'obra de teatre de Kopit que narra, des d'un punt de vista proper a la paròdia, la vida del llegendari Buffalo Bill (Paul Newman), que el 1885 triomfava amb el seu espectacle circense.