En plena Gran Depressió americana, Chaney, un dur i silenciós boxejador de carrer, s'uneix a Speed, un espavilat promotor de baralles clandestines en què es fan apostes. Tots dos marxen a Nova Orleans, on Speed demana prestats diners per apostar per Chaney, però després sucumbeix als seus instints i es juga els guanys, perdent tots els diners.