Deze sterrencast wordt omlijst door de gruizige, realistische productie van Peter Hall en gedirigeerd door James Levine, die alle opzwepende emoties en aangrijpende drama in de partituur van Bizet naar voren brengt. Centraal in het verhaal staat Agnes Baltsa, wier rokerige mezzo op maat is gemaakt voor de zigeuner Carmen, een onafhankelijke vrouw die er prat op gaat alleen haar eigen regels te gehoorzamen, maar die wordt achtervolgd door het lot. Superster-tenor José Carreras is Don José, de soldaat uit een klein stadje die de aandacht van Carmen trekt en vernietigd wordt door zijn groeiende obsessie voor haar. Samuel Ramey is de charismatische matador Escamillo, die Carmen met tragisch resultaat bij Don José lokt. Leona Mitchell is Micaëla, het eenvoudige meisje uit de geboorteplaats van Don José dat hem niet kan redden. 21 maart 1987 Matinee-uitzending.
Don José ziet hoe de sigaren maaksters de fabriek verlaten. Iedereen is gefascineerd door de wilde schoonheid van Carmen. De verleidelijke Carmen werpt hem een bloem toe om hem te provoceren. Voor haar laat hij alles in de steek. Hij gaat zelfs smokkelen. Carmen kiest echter voor de mooie ogen van een toreador. Het beroemde drama van Bizet speelt zich af tegen de sociale en culturele achtergronden van het Spanje van de 19e eeuw. De meeste beroemde talenten van de Iyrische kunst zijn bijeen gebracht: Lorin Maazel als orkestleider,Ruggero Raimondi als Escamillo, Placido Domingo als Don José en vooral Julia Migenes-Johnson, uitdagend en sensueel in de rol van Carmen.