Extenuat pel frenètic ritme de la cadena de muntatge, un obrer metal·lúrgic acaba perdent la raó. Després de recuperar-se en un hospital, surt i és empresonat per participar en una manifestació en què es trobava per casualitat. A la presó, també sense pretendre-ho, ajuda a controlar un motí, gràcies a la qual cosa queda en llibertat. Un cop fora, reprèn la lluita per la supervivència en companyia d'una jove òrfena que coneix al carrer.

Un pobre rodamón (Charles Chaplin) passa mil i un avatars per aconseguir diners i ajudar una pobra noia cega (Virginia Cherill) de la qual s'ha enamorat.

Buster Keaton interpreta el paper d'un jove projeccionista de cinema que somnia ser detectiu i que, degút a un malentès, es veu involucrat en un cas de robatori que no ha comès. D'ençà aquest punt de partida, viurà unes extraordinàries aventures en les que s'hi barrejaran el món real i el dels somnis...

Malgrat de voler allistar-se, durant la Guerra de Secessió Johnny Gray (Buster Keaton) és destinat a la rereguarda. Tot canvia quan un comando enemic li roba les dues coses que més estima: Anabelle Lee i “La General”, una locomotora.

Aventures d'un solitari cercador d'or a Alaska, on topa amb diversos personatges rudes, i s'enamora de la bella Geòrgia, a qui intenta conquistar.