Charmante Nick Naylor is het hoofd public relations van de Amerikaanse tabaksbranche. Hij verzint van alles om het beeld van zijn branche zo positief mogelijk te krijgen. Ook al is het tegenwoordig bijna onmogelijk om een relatie tussen roken en gezondheidsproblemen te ontkennen, Nick krijgt het voor elkaar.
Jimmy, een kantoorbediende, doet aan allerlei loterijen en prijsvragen mee in de hoop ooit een fortuin te winnen zodat hij met Betty, het meisje van zijn dromen kan trouwen. Zijn laatste poging is het schrijven van een slogan voor een lokale koffieonderneming die 25.000 dollar voor de winnaar uitloven.
Jerry Webster leidt een reclamebedrijf voor Peter Ramsey. Jerry is een gewetenloze poenpakker die zelfs een grote reclamecampagne opzet rond een niet bestaand product:'VIP'. Peter Ramsey is daarvan niet op de hoogte, maar Carol, de accountant, klaagt Jerry aan bij de Raad voor Reclame wegens oneerlijke praktijken.
Hubby is pasgetrouwd en beleeft de nodige avonturen met zijn kersverse bruid en zijn nieuwe schoonfamilie. Het boodschappen doen gaat niet zo vlot als gehoopt en een ritje in de nieuwe auto loopt volledig in het honderd.
Jarenlang is Putney Swope de enige zwarte leidinggevende geweest in een groot reclamebureau op Madison Avenue en hij heeft al die tijd moeten aanzien hoe de niet-blanken geen kansen kregen binnen de ondernemening. Als hij door een speling van het lot in de voorzittersstoel belandt is hij vastbesloten om enkele drastische veranderingen door te voeren. Hij begint met de geheel blanke directie te vervangen door zwarte "broeders en zusters". Maar zijn ideeën gaan verder dan alleen het op zijn kop zetten van de hiërarchische structuur op Madison Avenue en de hel breekt dan ook los.
Spurlock onderzoekt marketing, merkbekendheid en product placement in de moderne media en film. Hiervoor laat hij zijn film bijna volledig financieren door bedrijven en zoekt in de docu bedrijven en merken die zijn film willen sponsoren. Spurlocks integriteit wordt vrijwel compleet opzij gezet op zoek naar de hoogste bieder.
Wilson's vrouw, Liza, heeft zelfmoord gepleegd en heeft Wilson radeloos achtergelaten. Onder zijn kussen vindt hij haar afscheidsbrief. Hij is te bang om de brief te openen en zoekt zijn vlucht in benzine snuiven en radiografisch bestuurbare vliegtuigen.
Steve Brooks is een sexistische macho. Wanneer hij op een dag vermoord wordt door een van zijn vriendinnen, besluiten ze in de hemel dat er daar geen ruimte voor hem is. Hij wordt teruggestuurd in het lichaam van een vrouw, om zo te kunnen ondergaan hoe het is om slecht door mannen behandeld te worden.