Peking, 1908. De driejarige Pu Yi wordt op de Drakentroon geplaatst als 'Heer van Tienduizend Jaren', keizer van bijna de helft van de toenmalige wereldbevolking. Ondanks dat is hij het eenzaamste jongetje van de wereld.
De film vertelt het leven van de legendarische "slechtste regisseur ooit" - Edward D. Wood Jr. De film concentreert zich op de jaren '50, toen Wood films maakte als "Glen or Glenda", "Bride of the Monster" en "Plan 9 From Outer Space".
Chuck Yeager was testpiloot met een missie door de geluidsbarrière te gaan. Na veel pogingen en een aantal doden lukt het hem. Toch haalt het de kranten niet, het moet geheim blijven omdat het de voorbereidingen zijn voor het Amerikaanse ruimteprogramma.
Een Londense schoonmaakster uit de jaren vijftig wordt verliefd op een haute couture-jurk van Christian Dior en besluit alles op het spel te zetten voor deze extravagantie.
1958. De invloed van het nieuwe medium televisie neemt in kracht toe. De populaire tv-quiz 'Twenty-One' houdt wekelijks heel Amerika aan de buis gekluisterd. Maar kijkend Amerika wordt door deze show van haar onschuld beroofd wanneer de voormalige kandidaat Herbert Stempel onthult dat de deelnemers alle vragen en antwoorden van tevoren krijgen.
In 1933 treedt Albert Pierrepoint in de voetsporen van zijn vader en groeit uit tot de meest gevreesde, maar ook de meest gewaardeerde executeur van het land.
Toen de Franse schrijfster Marguerite Duras (1914-96) in 1950 haar roman Un barrage contre le Pacifique publiceerde, kwam ze heel dicht bij het winnen van de prestigieuze Prix Goncourt. Ondertussen leed Frankrijk in Indochina zijn eerste militaire nederlagen in zijn oorlog tegen de Việt Minh, de rebellenbeweging voor onafhankelijkheid.
Op 2 maart 1953, in het midden van de nacht, krijgt Joseph Stalin een beroerte. Stalin, "de vader van de mensen", regeerde met absolute macht over het volk van Rusland. Twee dagen later werd hij dood verklaard.
In de herfst van 1953 trekt de ambitieuze lerares Katherine Watson naar het Wellesley College, één van de meest prestigieuze meisjesscholen van de Verenigde Staten. Ze zal er kunstgeschiedenis gaan doceren. De aanpassing aan haar nieuwe omgeving verloopt echter moeizaam. Haar liefde voor moderne kunst en haar uitgesproken mening over de rol van de vrouw in de samenleving worden allesbehalve gewaardeerd door haar conservatieve collega's.
De film begint als Che Guevara en een bende van Cubaanse ballingen, geleid door Fidel Castro, de Cubaanse kust bereiken in 1956. Binnen twee jaar hebben zij een leger gemobiliseerd met de steun van de bevolking om zo de dictatuur van Fulgencio Batista omver te werpen.
Tijdens de Koreaanse oorlog heeft een groep van 772 cadetten onder leiding van een commandant van de guerrilla-taskforce de opdracht om een afleidingsmissie uit te voeren op Jangsari Beach in Zuid-Korea. Het plan is om de Noord-Koreaanse strijdkrachten te misleiden door te denken dat de oppositietroepen een beslissende invasie lanceren. Door dit te doen, zouden ze de weg kunnen effenen voor de Incheon Landing Operation. Ondertussen doet een Amerikaanse verslaggever en oorlogscorrespondent verslag over de Koreaanse oorlog en probeert hulp te krijgen van de internationale gemeenschap terwijl de soldaten moeite hebben om hun missie te volbrengen vanwege een gebrek aan goede training, wapens en onvoldoende voedsel en voorraden.
Billie Holiday is een succesvolle zangeres die het niet nalaat politiek getinte liedjes als 'Strange Fruit' uit te brengen. Hierdoor opent de Federal Bureau of Narcotics de jacht op haar. Deze wil Holiday aanklagen voor drugsfeiten. Er wordt een undercoveroperatie op poten gezet onder leiding van de agent Jimmy Fletcher. De twee beginnen een affaire.
Algerije, Juni 1959. Terrien is een idealistische luitenant die het bevel krijgt over één van de Franse eenheden die er in een oorlog verwikkeld zijn. Hij ontmoet er Dougnac, een gedesillusioneerde soldaat. De twee mannen komen ondanks hun verschillende karakters nader tot elkaar als gevolg van de gruwel waar ze in verzeild zijn geraakt.
De film, gebaseerd op de musical van Andrew Lloyd Webber en Tim Rice, vertelt het verhaal van Eva Duarte. Zij verruilt haar thuis voor Buenos Aires, samen met de zanger Agustin Megaldi. Uiteindelijk wordt ze de vrouw van president Juan Peron, en de held van het volk van Argentinië.