Cercant tranquil·litat per poder escriure una novel·la, Jack Torrance es trasllada amb la seva dona Wendy i el seu fill Danny, de set anys, a l'impressionant hotel Overlook, a les muntanyes de Colorado, per encarregar-se del manteniment de les instal·lacions durant la temporada hivernal. Poc després de l'arribada, en Jack comença a patir inquietants trastorns de personalitat sota la influència ominosa de l'hotel. La Wendy i el nen, que posseeix una capacitat extrasensorial de telepatia i premonició anomenada "la resplendor", hauran d'enfrontar-se a estranys i esgarrifosos fenòmens paranormals.
Estiu de 1954. Els agents judicials Teddy Daniels i Chuck Aule són destinats a una remota illa del port de Boston per investigar la desaparició d'una perillosa assassina reclosa a l'hospital psiquiàtric Ashecliffe, un centre penitenciari per a criminals pertorbats dirigit pel sinistre doctor John Cawley . Aviat descobriran que el centre guarda molts secrets, i que l'illa amaga una mica més perillós que els pacients.
Leonard és un investigador d'una agència d'assegurances que té la memòria irremissiblement danyada per culpa d'un cop al cap sofert en intentar evitar l'assassinat de la seva dona, aquest és l'últim fet que recorda del passat. Per culpa del cop ha perdut la memòria recent, és a dir, els fets quotidians desapareixen de la seva ment en uns minuts. Així doncs, per investigar i venjar l'assassinat de la seva esposa ha de recórrer a l'ajuda d'una càmera instantània i a les notes tatuades en el seu cos.
El Dr. Malcolm Crowe, un reconegut psicòleg infantil de Filadèlfia, rep un atac d'un antic pacient que el culpa per no haver-lo ajudat durant la seva infantesa. Mesos després de patir aquest assalt, en Malcolm comença a treballar amb un altre pacient, un nen de nou anys que pateix ansietat i trastorns emocionals. Com creu que és un cas similar al del seu agressor, en Malcolm dubta de tenir prou capacitat per guarir-lo. Mentrestant, s'adona que el seu matrimoni se'n va en orris perquè la seva esposa es mostra cada vegada més distant.
Un tímid conserge es muda a una habitació, on una noia va intentar suïcidar-se llançant-se per la finestra. A mesura que passa el temps, el nou llogater comença a témer que els seus veïns intentin provocar-hi un estat de paranoia que l'indueixi també a saltar per la finestra.
Will i Eden van perdre el seu fill fa anys. La tragèdia va afectar la seva relació de forma irreversible, fins al punt que ella va desaparèixer sobtadament. Un dia, Eden torna a la ciutat; s’ha tornat a casar i sembla que en ella hagi canviat alguna cosa.
Quan unes estranyes llums baixen a la ciutat de Los Angeles, la gent es veu arrossegada a l'exterior com arnes cap a una flama on una força extraterrestre amenaça d'empassar tota la població humana de la faç de la Terra. Ara la banda de supervivents ha de lluitar per les seves vides mentre el món s'esfondra al seu voltant.