Nova York, anys 50. La Therese Belivet, una jove dependenta d'uns grans magatzems de Manhattan que somia amb una vida millor, coneix un dia la Carol Aird, una dona elegant i sofisticada que es troba atrapada en un matrimoni infeliç.

Un pastor protestant, expulsat de la seva església, treballa a Mèxic com a guia turístic, dirigint excursions formades sobretot per americanes madures. En una d'elles és víctima dels intents de seducció d'una sensual joveneta, la qual cosa li provoca l'animadversió de les altres dones. Finalment, el grup arriba a un hotel regentat per una vella amiga seva.

Història d'amor no convencional, ambientada en un món distòpic, en el qual segons les regles establertes, els solters són arrestats i enviats a un lloc on han de trobar parella en un termini de 45 dies.