'L'home elefant' era el malnom de John Merrick. El nom responia a la seva gran deformitat física, causada per una malaltia que li va provocar la mort prematura i, sobretot, el va obligar a patir la incomprensió dels qui el consideraven menyspreable només perquè era "diferent".
Nova Orleans, 1852. La bella Julie Marsden, rica hereva de la plantació Halcyon, festeja amb el seu jove promès Preston Dillard, un responsable i ben plantat banquer. El seu caràcter rebel i dominant el porta a trencar les normes de l'alta societat local en un dels balls més reputats de la ciutat. De seguida s'adona que només s'ha posat en ridícul, però en Preston li dona una lliçó quan l'obliga a afrontar-ne les conseqüències. Humiliada, Julie li clava una bufa. Encara que l'orgullosa Julie confia que en Pres tornarà, el prometatge es trenca. Passa un any sencer...
Basada en el Best Seller d'espionatge de John le Carré, explica la història de Justin Quayle (Fiennes) un diplomàtic britànic destinat a Kenya la dona del qual és assassinada amb un home sospitós de ser la seva amant, un activista defensor dels drets humans de la regió. Quayle decideix llavors investigar els assassinats, i comença a descobrir molt més del que esperava...
Steven Taylor ha aconseguit fer-se molt ric jugant a la borsa però el seu tresor més preuat és la seva dona. Ella vol mantenir la seva personalitat amb una feina a les Nacions Unides, però quan comença una relació amorosa amb un artista, travessa una ratlla que Steven no vol permetre. Els negocis comencen a anar malament i Steve prepara el crim perfecte per venjar la infidelitat de la seva esposa i quedar-se, a més, la seva fortuna personal. Però la perfecció no existeix.
Alex Whitman és un executiu de Manhattan que és destinat a Las Vegas per supervisar la construcció d'un local nocturn. Allà coneix Isabel, una noia d'origen mexicà amb qui passa una nit. Tres mesos després, el destí els torna a unir i Alex descobreix que Isabel està embarassada.
Elizabeth (Norah Jones) és una jove que comença un viatge espiritual a través d'Amèrica en un intent de recompondre la vida després d'una ruptura. Pel camí, emmarcada entre el màgic paisatge urbà de Nova York i les espectaculars vistes de la llegendària Ruta 66, la noia es trobarà amb una sèrie d'enigmàtics personatges que l'ajudaran en el viatge.
Ptolemeu, faraó d'Egipte des de fa 40 anys, narra al seu escriba la vida d'Alexandre el Gran, amic seu des de la infantesa. Alexandre, fill de Filip de Macedònia, amb vint anys va pujar al tron després de l'assassinat del seu pare i va iniciar la conquesta de Pèrsia, l'imperi més gran de l'època. Després de derrotar Darios, Alexandre va continuar avançant cap a l'est durant set anys conquerint nous territoris amb l'ajuda dels seus generals i amics, patint nombroses baixes i suportant moltes penúries.
Los Angeles a la dècada dels trenta. Instal·lat en un sòrdid hotel als barris marginals de la gran ciutat, el jove aprenent d'escriptor, l'italoamericà Arturo Bandini (Colin Farrell), lluita per la dura supervivència diària mentre somia amb el triomf artístic i econòmic després d'haver aconseguit publicar un relat en una petita revista. Guiat pel seu mentor i editor, Arturo proclama qui vulgui escoltar-lo que és un geni de les lletres, mentre s'enfronta a una complexa relació amorosa amb Camilla (Salma Hayek), una noia mexicana que treballa com a cambrera. Incapaç de mostrar-li els seus autèntics sentiments, Arturo es veu abocat a una destructiva relació d'amor-odi mentre continua somiant assolir la glòria.