Comèdia de caràcter coral que reflecteix la vida quotidiana, no exempta de dramatisme, d'un grup d'amigues de diverses edats d'una petita ciutat del sud. La protagonista, Shelby Eatenton (Julia Roberts), és una jove diabètica de salut molt precària que s'acaba de casar i que els metges han aconsellat no tenir fills.

Sarah Tobias és una jove solitària i inestable, els fracassos sentimentals de la qual l'empenyen a la beguda. Un dia, coneix en un tuguri uns nois que l'assalten i la violen repetidament. Desesperada per l'ultratge, recorre a la policia, però ningú no la creu; pensen que ha estat ella qui ha provocat la violació.

Gran Bretanya, 1944, durant la Segona Guerra Mundial. Perseguit implacablement per diversos agents de l'MI5, Henry Faber l'Agulla, un despietat espia alemany que posseeix informació vital sobre el Dia D, es refugia a l'illa de les Tempestes, un inhòspita terra tot just habitada situada a prop de les costes de el nord d'Escòcia.

Alice i Michael Green són, a primer cop d'ull, el prototip de matrimoni ideal nord-americà: ella és consellera d'estudis en una escola superior i ell és pilot; tenen dues filles i una bonica casa. Tot i això, després d'aquesta plàcida imatge, Alice amaga un terrible secret, és alcohòlica. Sense unes copes, se sent incapaç d'afrontar qualsevol compromís social. Quan el seu marit se n'adona, intentarà fer front a la situació convencent-la que ingressi a un centre de desintoxicació.

En una petita població nord-americana, un ratpenat mossega un entranyable gos Sant Bernat i li contagia la ràbia. A mesura que avança la malaltia, el gos es torna més agressiu fins a aterrir tot el veïnat.