Yhdysvaltain itärannikon idyllisessä maalaismaisemassa vietetään syksyä, kun läheisestä metsästä löytyy ruumis. Asiasta ei ilmoiteta poliisille, sillä hämmentävän yhteensattuman vuoksi kaikki pitäjän asukkaat pitävät itseään syypäänä kuolemaan. Näin alkaa erikoinen vyyhti, jossa asukkaat yrittävät miettiä, mitä ruumiille pitäisi tehdä.
50 vuoden ajan maa on kätkenyt uumeniinsa salaisuuden, arvoituksellisen listan, johon kaikki maailmanlaajuiset katastrofit on kirjattu hämmästyttävän tarkasti. Miten voi suojella omaisiaan seuraavan onnettomuuden varalta? Miten voi auttaa maapallon asukkaita viimeisessä, suuressa katastrofissa?
Nuori nainen. Hänen alaston ruumiinsa on hylätty huolimattomasti maahan. Seitsemän näennäisesti satunnaista naista joutuu mukaan ketjureaktioon, joka sisältää vakavan rikoksen, mutta myös totuuden naisten elämien pimeistä puolista ja heidän suuren muutoksen kaipuustaan.
Maailman paras taideväärentäjä tekee diilin rikollisjärjestö kanssa tarrkoituksena päästä aikaisemmin vankilasta, mutta vastineeksi hänen pitäisi tehdä mahdottomalta tuntuva keikka - väärentää Claude Monet:n kuuluisa taulu, varastaa alkuperäinen museosta ja korvata aito väärennöksellä niin, että kukaan ei huomaisi mitään. Avukseen hän palkkaa isänsä ja poikansa, kun tiedossa on kaikkien aikojen puhallus.
Hupsu perheenisä muokkaa unelmiensa hotellia ja kuljettaa perhettään paikasta toiseen. Yhdysvalloista Wieniin asti. John Irvingin värikäs tarina, jossa moottoripyörät, karhut, rakkaus, tragediat, terrori-iskut ja muut katastrofit vaihtuvat hulvatonta vauhtia. Mielikuvituksellisesti toteutettu maailmanmenestys.
Italialainen pikkukaupunki Genova tuntuu täydelliseltä paikalta, jossa voi aloittaa kaiken alusta. Vaimonsa traagisen kuoleman jälkeen Joe tahtoo kääntää elämässään uuden sivun ja hän muuttaa kahden tyttärensä kanssa kesäiseen ja idylliseen Genovaan. Kun vanhempi tytär Kelly etsii seksuaalisia rajojaan hämmentävän aikuistumisen kynnyksellä, näkee äidin kuolemasta syyllisyyttä kantava tytär Mary äitinsä haamun vaeltelemassa pitkin Genovan sokkeloisia kujia.
Sanomalehtivalokuvaaja tutkii vuoden 1873 kaksinkertaista murhatapausta ja löytää oman elämänsä samanlaisen kuin todistajan, joka selvisi traagisesta koettelusta.