A la zona fronterera sense llei que s’estén entre Estats Units i Mèxic, la Kate Mercer, una idealista agent de l’FBI, és reclutada per Matt Graver, un oficial de les forces d’elit governamentals, per ajudar en la creixent guerra contra les drogues. Liderat per l’Alejandro, un enigmàtic consultor amb un passat fosc, l’equip s’embarca en un viatge clandestí que obligarà a la Kate a qüestionar-se tot allò en el que creu si vol sobreviure.

Durant la II Guerra Mundial (1939-1945), a una ordre secreta de les forces aliades li encarreguen la missió de localitzar una fàbrica on enginyers nazis estan treballant en la creació d'un nou i poderós míssil. Un dels agents aconseguirà infiltrar-se a la factoria.

Setembre del 1944: els serveis d'intel·ligència dels aliats s'assabenten que el coronel Sepp Dietriech encapçala un complot per assassinar Hitler. El general Worden li encarrega al Major Reisman, un oficial amb un brillant historial encara que no gaire disciplinat, dirigir un comando suïcida l'objectiu del qual serà matar Dietriech. Reisman haurà d'entrenar durament dotze convictes extremadament perillosos que han estat condemnats a mort oa cadena perpètua.

El 1944, les tropes aliades, procedents del Nord d'Àfrica, desembarquen a Anzio (Itàlia). Un cop allà, el corresponsal de guerra Dick Ennis (Robert Mitchum) i el cap Rabinoff (Peter Falk), després d'explorar el terreny, comuniquen al General Lesley (Arthur Kennedy) que el camí a Roma està completament clar. Tot i això, Lesley, en lloc de dirigir-se a la capital, intenta aixecar una fortalesa a la costa, que serà assetjada pels alemanys.