Charlotte és una famosa concertista de piano que ha estat tan bolcada a la seva carrera que no ha vist la seva filla Eva en set anys. Eva, que viu amb el marit, un pastor protestant, i amb una germana greument incapacitada, manté amb la mare una relació d'amor-odi. Després de tants anys, Charlotte decideix anar-los a visitar, però la trobada aviat es convertirà en un tens duel entre mare i filla.
Una nit de Nadal, en un orfenat, un nadó gateja dins el sac de regals de Santa Claus i acaba al taller d'aquest al Pol Nord. Encara que allí és adoptat i educat com un elf, en créixer, es fa tres vegades més gran que els habitants de la regió. Sembla clar que mai no encaixarà en el món dels elfs; el que necessita és trobar la seva veritable família. Amb aquesta intenció viatja a Nova York, on descobrirà que la vida no consisteix només a patinar i menjar dolços; així que torna a sentir-se una altra vegada fora lloc. Aconsegueix, no obstant, trobar el seu pare, Walter (James Caan), un editor de llibres infantils addicte a la feina i als diners que figura a la llista negra de Santa Claus. Buddy també troba una nova mare (Mary Steenburgen) i descobreix que el seu germanastre de deu anys (Daniel Tay) no creu en els elfs ni a Santa Claus ni per Nadal. En realitat tothom sembla haver oblidat el veritable significat del Nadal.
Lucas i Clementine viuen pacíficament a casa seva, a les afores. Una nit senten un soroll pel menjador i s'aixequen, començant un malson.
A Chicago, a l'època de la Llei Seca, en morir un ”reputat” gàngster, el seu successor se les té a veure amb el millor amic i col·laborador del difunt. Aquest té un pla per aconseguir el control del negoci del joc i el licor que al mateix temps li donarà una reputació a tota la ciutat com a defensor dels desheretats.
Nascuda a la misèria del Londres de principis del segle XVIII, Moll Flanders aprèn aviat les lliçons d'una vida de desgràcies i crueltats. Moll Flanders és filla d'una dona el penjament de la qual es va endarrerir el temps necessari perquè ella neixi. S'educa amb unes monges que no poden dominar el seu esperit independent, un esperit que no posseeix el sistema intolerant de classes de l'anomenada il·lustració. Moll s'aferra amb fermesa a la idea que un dia coneixerà la felicitat però, fins que arribi aquest moment, no dubta a robar i prostituir-se per sobreviure, sempre somiant amb una vida millor. Un dia la seva sort canvia quan un artista la contracta com a model i se n'enamora.
Joe Dirt és un innocent conserge d'estrany pentinat i texans rentats que encara té l'esperança de trobar els seus pares, a qui va perdre quan tenia vuit anys en una visita al Gran Canó. Durant la cerca, un locutor de ràdio el convida al seu programa per burlar-se'n, sense sospitar que les seves aventures ordinàries seran la delícia de l'audiència.