En Salvatore, un reconegut realitzador de cinema, quan s'assabenta de la mort de l'Alfredo, evoca els temps en què era un nen a qui anomenaven Totò i que acabava de perdre el pare a la guerra. Totò anava regularment a la cabina del cinema del poble a veure l'Alfredo, el projeccionista, i va aprendre a fer funcionar les màquines. Un dia, la pel·lícula s'inflama i Totò salva l'Alfredo de l'incendi que destrueix el cinema. L'Alfredo, però, perd la vista. Es construeix el Nou Cinema Paradiso i Totò substitueix l'Alfredo, que li aconsella que se'n vagi del poble.

La ventafocs viu amb la seva madrastra i les dues filles. Totes tres li fan la vida impossible i la tenen treballant sense parar a les feines de la llar. Però ella estableix amistat amb els animals de la casa, que l'ajudaran a assistir al ball Reial a què la seva mare no permet anar.

Lucy Honey Church, una jove anglesa de bona família, es troba de viatge a Florència, acompanyada per la seva cosina i dama de companyia Charlotte Bartlett. A la pensió on s'allotgen coneixen l'excèntric senyor Emerson i el seu fill George, que, amablement, els cedeixen les habitacions perquè les dames gaudeixin d'una finestra amb vista a la ciutat.

El 1939 a Londres, la senyoreta Guinevere Pettigrew és una institutriu de mitjana edat que és acomiadada injustament. Amb poc més que la indemnització, aconsegueix feina de "secretària social" d'una coneguda cantant i actriu nord-americana que la catapultarà a un món de glamur.

T.S. Garp (Robin Williams), el fill d'una infermera soltera (Glenn Close), despòtica i feminista, ha tingut des de petit dues passions: la literatura i la lluita. Amb el temps es converteix en escriptor, es casa i té dos fills. A primera vista, sembla que tot va molt bé, però, en realitat, la seva vida és un desastre i un fracàs. Entre altres coses, Garp haurà de suportar que el seu èxit com a escriptor es vegi perjudicat per culpa de la croada feminista que encapçala la seva mare.

Anglaterra, segle XVI. Narra la història de dues germanes, Ana i Maria Bolena (Portman & Johansson). El pare i l'oncle de totes dues, moguts per l'ambició de millorar el nivell social i el poder de la família, convencen les joves perquè conquistin l'amor d'Enric VIII, Rei d'Anglaterra. Anna i Maria abandonen la seva vida al camp per traslladar-se al perillós i apassionant món de la cort. Però aviat sorgeix entre elles una rivalitat sense caserna per obtenir l'amor del Rei. Al principi, el Rei escull com a amant Maria i té amb ella un bastard. Però Anna, que és molt intel·ligent i astuta, aconsegueix eclipsar la seva germana i, fins i tot, que el rei repudiï Caterina d'Aragó, la seva legítima dona.

Roger Ferris és el millor agent de la CIA. Cadascuna de les seves passes depèn d'una veu a l'altra banda del telèfon, la del veterà Ed Hoffman, responsable de les operacions de la CIA en tot l'Orient Mitjà, que dirigeix Ferris des de la seu central de Langley. Hoffman està seguint la pista a un líder terrorista que provoca un seguit d'atemptats amb bomba per tot Europa. L'agent Ferris treballa a Jordània i haurà de penetrar en el tèrbol món de la xarxa terrorista, ben conscient que cada cop pot confiar en menys persones però que és la seva única opció d'aturar els atemptats i de sortir viu de l'operació.

En Nick i la Nora només tenen una cosa en comú: la seva passió per la música "indie". Una trobada fortuïta els portarà a passar la nit intentant arribar al concert secret d'una llegendària banda, i que acabarà canviant les seves vides.

Gran Bretanya. Durant els 40 anys que va durar l'apassionat i inspirador matrimoni entre Iris Murdoch i John Bayley, el concepte d'amor conjugal va assolir el significat més alt i complet. Junts van passar la vida fonent les seves personalitats, carreres i aspiracions. El seu fou un dels grans amors literaris del segle, però també fou la prova que l'amor pot superar els glops més amargs i inesperats de la vida. Freqüentment descrita com "la dona més brillant d'Anglaterra", l'escriptora Iris Murdoch va ser una figura fonamental i una icona per generar-la. Des dels seus dies com a alumna d'Oxford, on va captivar tothom amb el seu obert tarannà, gairebé llibertí, passant per la seva carrera com a filòsofa i novel·lista, Iris va ser una avançada al seu temps.

Un avió s'estavella al desert de Mongòlia. Els supervivents s'enfronten a les dures condicions climàtiques, a la manca de provisions i a la nul·la esperança d'un rescat. A mesura que el temps passa, l'única idea que tenen per poder sobreviure és gairebé un impossible: construir un nou avió amb les peces que no van quedar danyades en l'accident.

Durant l'estiu del 1939, Win Berry, un estudiant de Harvard, treballa en un hotel d'Arbuthnot-by-the-Sea. S'enamora de Mary, una noia del poble, i s'hi casa. Després de la Segona Guerra Mundial (1939-1945), la parella torna a Arbuthnot, però el petit poble ja no és el que era: ha estat destruït durant la guerra. Com que Win no vol renunciar als seus somnis, compra una escola i la converteix en l'hotel dels seus records. Així neix el primer Hotel New Hampshire.