Et indianerangreb og et voldsomt møde med en bjørn er blot de første prøvelser, der venter Hugh Glass, da han i 1823 leder en gruppe pelsjægere gennem den amerikanske vildmark. Glass forrådes på grusom vis af en af jægerne. Hårdt kvæstet begiver han ud på en opslidende rejse gennem det vinterfrosne vildnis for at få hævn.
Paul Newman spiller den fipskæggede showmand, som får den idé at stable et cirkus på benene og bl.a. engagerer selveste Sitting Bull, indianeren over alle indianere, som en af hovedattrak-tionerne. Filmen har en sarkastisk tone og gør nar ad mange af de racistiske holdninger, man ofte møder i mere traditionelle westerns.
En meget langhåret Lee Van Cleef er oppe mod stærke kræfter i denne dårligt forberedte og stærkt urytmiske og kedelige western om guld og dynamit. Et ellers udmærket cast der omfatter Jim Brown, Fred Williamson, Jim Kelly, Catherine Spaak, Dana Andrews og Harry Carey Jr. skylles væk i en porøs og usammenhængende historie om banditter og dusørjægere.