Шпанија 1944. године. Званично, грађански рат је завршен пре пет година, али мала група побуњеника је наставила борбу у северним планинама Наваре. Десетогодишња Офелија, девојчица бујне маште, досељава се у Навару заједно с трудном мајком код свог новог очуха Видала. Он је фашистички официр који је добио задатак да очисти територију од побуњеника. Опседнут послом, нема времена да се зближи са својом новом пасторком. Усамљена, Офелија се зближава с Мерцедес, куварицом у чети њеног очуха. Офелија, која је фасцинирана бајкама, открива лавиринт иза млина где су стационирани војници које води њен очух.

У центру приче је девојка сироче којој живот загорчава злобна маћеха и две ништа мање пакосне полусестре. Живи у маленом собичку дружећи се једино са животињама, напорно извршавајући бројне захтеве који се пред њу постављају. Успркос свему оптимистична Пепељуга сања о одласку на велики дворски бал и упознавању свог принца на белом коњу. Изгубљена ципелица и потрага која следи настављају причу..

Становници градића Ху су одбацили Гринча (Џ. Кери) док је био дете због његове ружноће и злобе. Након тога, он се повукао у пећину изван места и замрзео људе, што нарочито долази до изражаја у време Божића, када су сви сретни, опуштени и међусобно се дарују. Наравно, ни градић Ху није равнодушан према њему, па им он никада није добродошао. Једнога дана ствари се промене након што Гринч упозна Синди Лу наивну и добродушну девојчицу којој он случајно спасе живот. Она је одлучила да га позове на Бадње вече у град, иако зна да он не припада њеним људима.

Детектив за убиства и антрополог Природњачког музеја у Чикагу, бави се проучавањем једног племена из Јужне Америке. Одлучује да комплетну документацију и анализе депортује у САД, у специјалним сандуцима. Међутим, када товар буде стигао у музеј, почеће да се догађају чудне ствари, између осталог и једно убиство. Полиција убрзо открива да су се током транспорта десила грозна убиства на теретном броду који је превозио сандуке у САД...