Op een morgen zakt de 14-jarige John Smith door het ijs in Lake St. Louis en verdrinkt hij. Na een uur in het ziekenhuis dood verklaard te hebben gelegen doet zijn moeder Joyce een laatste beroep op God om haar zoon te redden.
In de nasleep van een vreselijke, persoonlijke tragedie ontvangt Mackenzie Allen Philips een mysterieuze brief met een uitnodiging voor 'de hut'. De uitnodiging is ondertekend door 'Papa', de bijnaam voor God van zijn vrouw.
Het verhaal volgt een recent gescheiden vrouw, Rachel genaamd, die de trein neemt naar Manhattan. Daar is ze getuige van een ogenschijnlijk perfect koppel, Scott en Megan. Maar op een dag gaat er iets mis tussen de twee en raakt Rachel verzeild in een mysterieus complot rondom de verdwijning van Megan Hipwell.
Een Zweedse boerderij in de jaren 70: het werk is zwaar, de winter is bitter koud. De oudste zoon zou de boerderij overnemen, maar hij weigert. Het geweld en de tegenslag waar deze film over vertelt, zijn vanaf het begin aanwezig in de krachtige beelden van een dorre, verbiedende natuur. De boerin Agne gebruikt al haar kracht om te krijgen wat ze nodig heeft om te leven. Een leven dat uitsluitend bepaald wordt door werk, en toch is het nooit genoeg: de boerderij maakt niet genoeg winst, investeerders willen de grond kopen. Agne, een koppige eenling, weigert. Al snel liggen de eerste koeien dood in de wei. Er is ook druk van binnenuit, een vader-zoonconflict. De 15-jarige Klas is gepassioneerd door vogels en reist graag ver weg. De generatieoverdracht, de laatste hoop van de vader, dreigt te mislukken. Het explosieve mengsel van teleurstelling, schuldgevoel en onderdrukte agressie convergeert met pijnlijke intensiteit naar de onvermijdelijke catastrofe.
Een lerares van een prestigieuze school in Buenos Aires maakt met 5 van haar studenten een studietrip in Patagonië maar komt terug met maar 4 studenten, omdat eentje mysterieus verdwijnt. Het is Cornelia Villalba, die er vandoor is gegaan tijdens het dansen in de bossen van Patagonië.
De verlegen middelbare scholiere Carrie White wordt opgevoed door haar angstaanjagend religieuze moeder Margaret. Wanneer ze de pubertijd bereikt, komt ze in aanraking met haar verwoestende telepathische krachten. Wanneer haar klasgenoten vervolgens het eindejaarsbal gebruiken als excuus om haar te vernederen voor de hele school, besluit ze deze dodelijke krachten in te zetten.
Gloria (Béatrice Dalle) is een dakloze dertiger die in haar jeugd moeilijk handelbaar was en haar ouders lieten haar uiteindelijk opnemen in een psychiatrische inrichting. Daar ontmoette ze de liefde van haar leven, Frances (Emmanuelle Béart). Ze werden echter ook weer van elkaar gescheiden. Bij toeval ontmoet ze haar een paar jaar later weer op straat in de stad Nancy. Frances is nu een tv-presentatrice. Ze besluiten op een gegeven moment hun levens te ruilen.