Chuck Yeager was testpiloot met een missie door de geluidsbarrière te gaan. Na veel pogingen en een aantal doden lukt het hem. Toch haalt het de kranten niet, het moet geheim blijven omdat het de voorbereidingen zijn voor het Amerikaanse ruimteprogramma.

Na vijf jaar komt Billy Brown vrij uit de gevangenis. Hij neemt zich voor om twee dingen te doen: zijn ouders bezoeken, die al die tijd dachten dat hij gelukkig getrouwd was en een leuke job had, en de football speler om het leven brengen die vijf jaar voordien the Bills de Super Bowl heeft doen verliezen en dus ook Billy's weddenschap de mist heeft doen ingaan.

Katie Morosky is een politiek activist die haar communistische denkbeelden probeert te verspreiden. Tijdens haar studie ontmoet ze Hubbell Gardner, die niet geïnteresseerd is in politiek maar liever aan sport doet. Ondanks hun verschillende denkbeelden raken ze verliefd op elkaar. Jaren later, als Gardner terugkomt uit militaire dienst, komen ze elkaar weer tegen.

Een moeder en dochter leven vredig in een dorpje. Hun leven verandert plots als de moeder een dreigend telefoontje krijgt in verband met haar dochter. Als ze haastig op zoek gaat naar haar heeft ze een ongeval en belandt in een coma.

Alex Cross, politie-inspecteur en doctor in de psychologie te Washington, verneemt dat zijn nichtje, die rechten studeert in Noord-Carolina, is verdwenen en waarschijnlijk werd ontvoerd. Hij haast zich naar Durham om er aan de zoekacties deel te nemen. Ver buiten zijn gezagsgebied en tot grote wrevel van de plaatselijke speurders, begint hij zijn eigen onderzoek. Dankzij zijn buitengewoon deductievermogen ontdekt hij dat er eigenlijk acht meisjes verdwenen zijn, en dat een van hen net vermoord werd teruggevonden.

Op 25 maart 1996 wordt publicist Jan Philipp Reemtsma ontvoerd. Zijn zoon Johann en zijn vrouw Ann Kathrin zijn er getuige van hoe hun huis van de ene op de andere dag wordt omgetoverd tot een politiecontrolecentrum. Twee politieagenten, de advocaat van de familie en een goede vriend vormen een gemeenschap van het lot, verenigd door hun gemeenschappelijke doel om Johanns vader zo snel en ongedeerd mogelijk thuis te brengen.

Carl, een visser wordt dood teruggevonden, verstrikt in z'n eigen netten. Hij heeft een zware hoofdwond. Werd hij vermoord? Kazuo (Rick Yune), een andere visser, wordt verdacht van de misdaad. Tijdens het onderzoek en de rechtzaak flakkeren de na-oorlogse anti-Japanse gevoelens op. Ishmael (Ethan Hawke), een lokale journalist, krijgt het zeer moeilijk wanneer hij er achter komt da zijn ex-vriendin, Hatsue (Youki Kudoh) bij de moord betrokken is. Wanneer hij de zaak verder onderzoekt, doet hij een wel erg huiveringwekkende ontdekking.

Claudia krijgt na zes jaar een mysterieus telefoontje van haar verdwenen, dood gewaande dochter. Geholpen door een ex-politieman en een journalist start ze een onderzoek naar de ware toedracht van de verdwijning. Dit onderzoek leidt naar duistere gebeurtenissen in het heden en verre verleden. In een verlaten motel vinden ze aanwijzingen die lijken aan te tonen dat Claudia's dochter nog leeft. Maar zijn ze in staat de dochter uit de handen van de duistere machten te redden en het ultieme kwaad te trotseren?

David McLean arriveert in Berlijn als argeloze Amerikaanse toerist, waar hij ontdekt dat zijn broer onder mysterieuze omstandigheden is vermoord. Rechercheur Ulrich Steiner onderzoekt de zaak, maar David stelt ondertussen zijn eigen onderzoek in. De situatie wordt levensgevaarlijk wanneer hij klem komt te zitten tussen de CIA, onder leiding van sectiechef Jonathan Zanuck, en de Oost-Duitse geheime dienst de STASI. Overal waar David zich vertoont, verschijnen mensen die wanhopig proberen een diskette in handen te krijgen met daarop de namen van STASI-agenten en -informanten. In deze chaos krijgt hij te maken met een jonge Duitse vrouw, Monica Engelmann, die alles zal doen om David er van te overtuigen haar de diskette te geven.