Nick Styles, un policia jove i exemplar, porta a terme una operació llampec al mig del carrer contra Earl Talbot, un psicòpata assassí. Un videoaficionat grava tota l'operació i la ven a totes les cadenes del país. Gràcies a això la popularitat del jove policia es dispara i en una carrera meteòrica acaba sent nomenat fiscal del districte. Però la seva vida es complica quan Earl Talbot surt de la presó, després d'haver elaborat un minuciós pla de venjança contra el captor.