Relat de les peripècies d'un grup d'amics que encara avui són coneguts com la generació "beat", uns joves inconformistes que van renunciar a tot allò establert, el consumisme i els convencionalismes, creant un nou estil de vida. Una generació venerada per la seva excentricitat i obra literària, que buscava la perfecció a través del sexe, les drogues, el zen i altres mètodes socialment "incorrectes". La pel·lícula reflecteix la vida de Neal Cassady, l'ídol "beat" per excel·lència, i les aventures que en van fer una llegenda.

Sasha Larianoff, que regenta un ranxo de guineus a Rocking Moon Island, davant de la costa d'Alaska, contracta a Gary Tynan, un soldat americà de fortuna, perquè l'ajudi quan el seu germà està ferit.