Året er 1916 og pengene er meget små for Bill (Gere) og hans kæreste Abby (Adams), da de ankommer til Texas fra Chicago. Parret får arbejde i markerne for en rig landmand (Shepard), der snart for et godt øje til Abby. Landmanden er syg, og udsigten til en snarlig arv får Bill til at opfordre Abby til at gifte sig. Men ægteskabet viser sig desværre at have helbredende virkning, og snart er Bill ved at koge over af jalousi.

Forfatteren og instruktøren Stephen Chow (Kung Fu Hustle, Shaolin Soccer) spiller hovedrollen som Iron - en fattig, men kærlig far, som arbejder så hårdt, at han knap nok har tid til at være sammen med sin lille søn. Iron har ikke råd til at købe det sidste nye indefor legetøj, som hans søn så gerne vil have, men i stedet giver han ham et mystisk 'kæledyr', som han finder på den lokale losseplads. Da det nuttede krammedyr viser sig at være et legesygt rumvæsen, der kan udføre mirakuløse kunster, får både far og søn nogle vigtige lærestreger, der ændrer deres liv i dette sci-fi-eventyr for hele familien.

I en af filmhistoriens bedste musicals bor Adam (Howard Keel) sammen med sine seks yngre brødre i en hytte i Oregons bjergegne. Da han drager til byen for at finde sig en kone, lader kro-servitricen Milly (Jane Powell) sig lokke af Adams smukke løfter og siger ja til hans frieri. For sent opdager hun, at hun er blevet shanghajet til at opvarte syv mandfolk. Adam får en idé til, hvordan hans brødre selv kan skaffe sig en brud, men den er ikke helt stueren.

I 1837 bliver den kun 17-årige prinsesse Victoria midtpunkt for et magtspil i det engelske kongehus. Kong William er døende, og selv om Victoria er hans tronarving, forsøger hendes mor at holde den unge prinsesse væk fra tronen. Samtidig sendes den tyske prins Albert til England for at vinde Victoria's hjerte. Victoria lader sig ikke lokke af smiger, men bliver alligevel glad for den unge prins.

Scrooge er en elendig gammel forretningsmand i 1840'ernes London. En juleaften får han besøg af spøgelset af Marley, hans døde forretningspartner. Marley forudsiger, at Joakim vil få besøg af tre ånder, som hver vil forsøge at vise Joakim fejlen i hans veje. Vil Joakim reformere sine måder i tide for at fejre jul?

William Wilberforce, der er en ivrig fortaler for britisk afskaffelse af slaveriet, holder i 1797 ferie for at tage vare på sit helbred. Men i stedet bliver han deprimeret og frustreret over håbløsheden ved sin kamp. Han møder den charmerende Barbara Spooner og finder i hende en nær ven, han kan lette sit hjerte over for. Wilberforce har kun ganske få allierede, og en af dem er hans mentor John Newton, en tidligere kaptajn på et slaveskib, der nu er blevet præst og forfatter til den velkendte salme Amazing Grace. Sammen med sine allierede kæmper Wilberforce mod folkets ligegyldighed og mod den økonomisk styrede opposition, der er fast besluttet på at lade slaveriet fortsætte. Alt dette til trods finder Wilberforce inspiration i sin nyfundne kærlighed og genoptager kampen med nye ideer, der fører til en stor sejr for social retfærdighed.

Den tænksomme universitetsprofessor Thomas Jackson flygter ikke fra ondskaben. Han brænder så meget for sagen, at han er frygtløs på slagmarken og får øgenavnet "Stonewall" Jackson. Det er en fortælling om den troskab og stridslyst der prægede borgerkrigen i de tidlige år. Omdrejningspunktet er tre tapre mænd og tre skæbnesvangre slag...

To børn på fjorten-femten år, Carl og Hanne, er hovedpersonerne i filmen, der handler om sammenhængen mellem sygdom og samfund igennem et århundrede. De små dramatiske episoder fra et århundredes dagligliv i skyggesiden fortæller om en fattigdom, som kalder på samfundets hjælp.