De twaalf jaar oude Antoine Doinel woont samen met zijn moeder en zijn stiefvader in een piepklein appartementje in Parijs. Zijn moeder heeft een kop vol zorgen met haar zoon, geldgebrek en een minnaar op het werk.
In de Victorine Studio's in Nice begint de franse cineast Ferrand aan zijn nieuwe film: "Meet Pamela". Zoals altijd loopt alles vanaf het begin niet meteen van een leien dakje: ups en downs op de set , acteurs en hun beruchte grillen, ingewikkelde liefdesaffaires en een producer die iedereen onder druk zet...
In 12 verschillende 'tableaux' of hoofdstukken wordt het verhaal verteld van Nana. Deze jonge vrouw probeert een acteercarrière op te bouwen, maar komt terecht in de prostitutie op de straten van Parijs; eerst bij toeval, om de huur te kunnen betalen, later als professional.
Ingetogen drama van 'la grand-mère de la nouvelle vague' brengt twee uur uit het leven van de jonge zangeres Cléo in beeld. Terwijl ze wacht op de uitslag van een kankeronderzoek, zwerft ze door de straten van Parijs.
In 1959 reist een Franse actrice af naar Hiroshima om in een film over vrede te spelen. Daar gaat ze naar bed met een Japanse man, die haar doet denken aan haar eerste liefde, een Duitse soldaat tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In het Parijs van 1900 zijn de Franse Jim en de Oostenrijkse Jules allebei verliefd op Catherine, die uiteindelijk besluit om met Jules te trouwen. Als ze elkaar na de Eerste Wereldoorlog in Duitsland terugzien, wordt ze echter verliefd op Jim.
Vroeg in de middag rijden Arthur en Franz in hun zwarte Simca cabrio door Parijs. Hun doel is het huis van Madame Victoria en haar nichtje Odile, waar tevens een man woont die een stapel geld in de kledingkast van een kamer bewaart. Met tegenzin gaat Odile akkoord met Arthur en Franz's snode plannen om het geld te stelen.
De jonge kruimeldief Michel probeert op Humphrey Bogart te lijken. Onderweg naar Parijs steelt hij een auto en vermoordt een agent. Eenmaal naar de lichtstad gevlucht, krijgt hij een relatie met de Amerikaanse Patricia.
Een getrouwde man neemt afscheid van zijn burgerlijke bestaan en vlucht met een jong meisje naar een eiland. Onderweg worden hun plannen gedwarsboomd door een bende die hen achtervolgt - of spelen de twee slechts een spel?
Antoine Doinel is zojuist ontslagen uit het leger en ambieert tevergeefs een carrière als detective in Parijs. Ook is hij op zoek naar een succesvolle romance, maar hij is erg schuchter in het gezelschap van vrouwen.
Frederic leidt een fijn leven. Hij is partner bij een klein bureau en is gelukkig getrouwd met Helene, een lerares die haar tweede kind verwacht. In de middag dagdroomt Frederic van andere vrouwen maar heeft niet de intentie om in actie te komen.
Vijfde en laatste deel uit Truffaut's Antoine-Doinelserie. Antoine Doinel is inmiddels 34 jaar en denkt terug aan de vrouwen die hij liefgehad heeft (uit de eerdere films in de serie). Hij ligt nu in scheiding met Christine, omdat hij verliefd is op Sabine Barnerias. Ook komt hij zijn jeugdliefde Colette Tazzi weer tegen.
Bernard en Arlette Coudray hebben een gelukkig huwelijk met een zoon. Dan krijgen ze echter Mathilde en Philippe Bauchard als nieuwe buren, wat een reunie betekent voor Mathilde en Bernard, die in hun jeugd een relatie hadden. Nu worden ze opnieuw verliefd.
In 1798 wordt in een bos een jongen gevonden, die niet kan spreken, lezen of schrijven. Dr. Jean Itard raakt geïnteresseerd in de jongen en besluit hem op te gaan voeden. Iedereen denkt dat dat een zinloze bezigheid is, maar Itard heeft geduld.
Lemmy Caution is een Amerikaanse detective die op een dag arriveert in de futuristische stad Alphaville op een andere planeet. Zijn karakter botst echter met de plaatselijke wetten, die liefde en zelfontplooiing verbieden.
François keert na lange tijd terug naar zijn geboortedorp op het Franse platteland en ziet tot zijn grote verbazing dat zijn oude vriend Serge totaal veranderd is.
Parijs, 1967. Regisseur Jean-Luc Godard draait La Chinoise met de vrouw die hij liefheeft, Anne Wiazemsky. Ze zijn verliefd, gelukkig en trouwen elkaar, maar de ontvangst van de film tijdens de release roept bij Godard fundamentele vragen op.