L'Eric Sloane, viatja amb el seu germà Kurt a Tailàndia, país d'on és originari el kickboxing, per enfrontar-se al seu campió: Tong Po. Malgrat els advertiments del seu germà, l'Eric decideix enfrontar-se al seu adversari. Però tot va malament, l'Eric és colpejat salvatgement i deixat per mort a la carretera.

Un oficial de la policia de Hong Kong, l'inspector Chan Ka Kui, és destinat a la Xina per acabar amb una banda de tràfic de drogues. Per poder fer-ho caldrà que s'infiltri.

Ryo Saeba és un peculiar detectiu privat més conegut per la seva feblesa envers les dones atractives que per la seva capacitat per resoldre crims. Ryo és contractat per un magnat de la premsa per trobar la seva filla desapareguda, Shizuko. La investigació el condueix fins a un creuer de luxe que casualment és també l'objectiu d'una banda de terroristes internacionals. Atrapat a bord, Ryo haurà de resoldre la situació amb la inestimable col·laboració de la seva gelosa ajudant Kaori, la bella agent secreta Saeko i un misteriós jugador anomenat Kotetsu.

Xina, a mitjan segle XVII. La instauració de la dinastia Qing genera nombroses revoltes a causa del seu origen manxú. El nou govern, en lluita contra les faccions rebels, prohibeix la pràctica de les arts marcials sota pena de decapitació. Cruel i cobejós, el senyor de la guerra Vent de Foc, aprofita l'avinentesa per obtenir poder i riqueses, causant milers de morts arreu.

El jove karateka Daniel Larusso lliura la seva batalla més difícil quan el malvat Kreese l'arrossega a una complicada situació, al obligar-lo a defensar el seu títol de campió del torneig del Valley. El seu mestre Miyagi no està d'acord i el jove trenca amb ell. Daniel tindrà un nou professor, que més que com karateka realment l'entrena com si fos un assassí. Quan Daniel comprèn que el karate només s'ha d'utilitzar per defensar l'honor i la vida, torna als ensenyaments del seu vell mestre.

Julie va perdre els seus pares quan només era una nena. Ara, als 17 anys, viu amb el senyor Miyagi, un ancià japonès amic de la seva àvia. La noia a més té problemes a l'institut amb una banda de nois que juguen a protegir el seu país d'enemics interiors que ja no respecten el vell ordre.