L'any 2154 existeixen dos tipus de persones: els molt rics, que viuen en una immaculada estació espacial artificial anomenada Elysium i la resta, que viu en la superpoblada i ruïnosa superfície de la Terra. La Secretària Delacourt no s'aturara per res per tal de preservar la luxosa forma de vida dels habitants d'Elysium. Però això no impedirà que la gent de la Terra intenti amb totes les seves forces arribar a l'estació. En Max accepta liderar una missió en la que es jugarà la vida, però que servirà per igualar aquests dos mons oposats.

La necessitat de trobar un lloc on amagar-se fa que el fugitiu Michael Bosworth desplegui tot el seu encant per aconseguir entrar a l'elegant llar dels Cornell. Mentre espera l'arribada de la seu advocada i còmplice, l'agradable somriure de Bosworth acabarà transformant-se en fúria homicida quan els Cornell intenten plantar-li cara.