L'astronauta Mark Watney, botànic i enginyer mecànic, és donat per mort i queda atrapat al planeta Mart quan la tripulació de l'Ares 3, a causa d'una emergència, ha d'evacuar el lloc d'aterratge i tornar a la Terra. Sense la seva tripulació, es veu obligat a sobreviure i trobar la manera de tornar a la Terra, abans que se li esgotin els subministraments. Mentre els seus companys astronautes pensen que ha mort, la N.A.S.A. descobreix, a través d'un satèl·lit, que continua viu, i comença a treballar sobre el seu rescat, ocultant-ho a la resta de la tripulació.

Adaptació cinematogràfica de l'anime homònim creat per Leiji Matsumoto. L'acció se situa l'any 2199, cinc anys després de l'aparició d'uns misteriosos alienígenes que van atacar la Terra amb meteorits gegants. El planeta ha patit radiació i ningú ja no hi pot viure. La raça humana està a punt de l'extinció, però arriba un enigmàtic missatge d'Iscandar, un planeta molt llunyà, oferint ajuda als humans.