Vuit vells amics, companys d'universitat en la dècada dels seixanta, tornen a reunir-se quinze anys després amb motiu de l'enterrament d'un dels membres del grup, un científic brillant que va rebutjar integrar-se en el sistema. Durant el cap de setmana que passen junts, queda de manifest com cada un d'ells ha evolucionat.

A la Universitat d'Oxford, el jove Charles Ryder fa amistat amb Sebastian Flyte, fill de Lord Marchmain, que l'introdueix en l'exclusiu món de l'alta societat britànica. Quan visita per primer cop Brideshead, la majestuosa casa familiar dels Flyte, i coneix a la Julia, la germana de Sebastian, des del primer instant queda captivat per la seva bellesa. Els Flyte viuran una sèrie d'anys convulsos, durant els quals Charles serà testimoni del declivi de la família.

Lucía, una ballarina de discoteca a la fuga, es refugia en un sinistre edifici de la perifèria de Madrid on la seva germana Rocío viu amb la seva filla Alba.

Freddie va ser una ballarina de strip-tease i ara està a punt de casar-se contra la seva voluntat amb Sam per compensar un antic deute de Red, el propietari del nightclub. Però Freddie està enamorada de Jjaks, el germà de Xarxa. Freddie i Jjaks llavors s'escapoleixen junts, i Sam contracta Ben Costikyan, un detectiu, per seguir-los la pista i cobrar-se venjança.