I Australien sidder den otteårige Mary, og hun har det ikke sjovt. Hendes far udstopper dyr i garagen, mens mor svinger sherryflasken i køkkenet. I skolen tisser de andre børn på hendes madpakke, og lærerinden skælder ud, fordi Mary aldrig smiler. Men så er det jo heldigt, at hun finder på at blive penneven med en tilfældig amerikaner. Max sidder i New York og er en lige så utilpasset, midaldrende jøde med vægtproblemer.

En politiefterforsker forelsker sig i kvinden, hvis mord han efterforsker.

Sandy, 40-årig forstadsmor til to, reagerer prompte, da hun opdager, at husbonden er utro. Med børnene på slæb finder hun en lejlighed i New York, hvor hun overtaler Aram, den flinke unge mand fra kaffebaren nedenunder, til at se efter ungerne, mens hun passer sin karriere. Med tiden udvikler Sandy og Arams venskab sig til et forhold, men aldersforskellen på 14 år huer ikke helt deres omgangskreds.

Elizabeth er blevet droppet af kæresten og søger trøst på en cafe, hvor cafeejeren Jeremy serverer blåbærtærte og opmuntring. Aften efter aften vender hun tilbage for at snakke og spise blåbærtærte hos Jeremy. Men en aften tager hun en pludselig beslutning og drager ud på en lang rejse i USA.

Den håbefulde unge sangerinde Esther Hoffmans karriere sparkes i gang af den fallerede rockstjerne John Norman Howard, der også vinder den unge sangerindes hjerte. Esther bliver førstedame både på scenen og i Howards liv, men Howards egen karriere går i hundene, mens han synker i afgrunden med sprut og kokain. Esther vælger at ofre sin stjernestatus for at tage sig af Howard, men han nægter at lade hende opgive sine drømme.