Yksi paranormaalien ilmiöiden tutkijoiden Ed ja Lorraine Warrenin kuuluisimmista tapauksista alkaa taistelulla nuoren pojan sielusta. Matka vie heidät syvemmälle tapaukseen kuin koskaan ennen, kun ensimmäisen kerran USA:n historiassa murhasta epäilty henkilö väittää oikeudessa olleensa demonin riivaama.

Tositapahtumien inspiroima The Rite seuraa pappisseminaarissa opiskelevaa nuorta pappia Michael Kovakia, skeptikkoa, joka päätyy vasten tahtoaan Vatikaaniin manaajien kouluun. Roomassa hän tutustuu epätavalliseen pappiin, Isä Lucasiin, joka perehdyttää hänet kristinuskon pimeään puoleen.

Vankilasta vapautunut mies muuttaa edesmenneen äitinsä asuntoon vanhassa kerrostalossa New Yorkin East Villagessa valmiina aloittamaan uuden elämän. Talon seinät kätkevät kuitenkin synkän salaisuuden, joka ulottuu elämän ja kuoleman rajan tuolle puolen.

Pastori Cotton Marcus on huijannut rahaa epätoivoisilta uskovilta jo vuosien ajan "manauksillaan". Omatunto soimaa ja Cotton on päättänyt paljastaa valheensa dokumenttielokuvassa. Hän ottaa kuvausryhmän mukaansa Louis Sweetzerin maatilalle tallentaakseen viimeisen manauksensa. Syvästi uskonnolliselle Sweetzerille karismaattinen saarnamies on kuitenkin viimeinen toivo. Sweetzer on varma, että hänen teini-ikäinen tyttärensä Nell on paholaisen vallassa, ja haluaa pelastaa tämän keinolla millä hyvänsä. Veren tahrimalle tilalle saapuessaan Cottonille selviää nopeasti, että tällä kertaa vastassa ovat todella pimeät voimat. Pakotietä ei ole, Cottonilla ja kuvausryhmällä ei ole muuta mahdollisuutta kuin keksiä keino pelastaa Nell ja itsensä, ennen kuin on liian myöhäistä.

Kirjailija John James muuttaa kahden lapsensa kanssa syrjäiseen taloon Etelä-Carolinaan erottuaan vaimostaan. Teini-ikäinen Louisa syyttää isäänsä ettei koskaan rakastanut äitiä ja kapinoi muutoinkin muuttoa vastaan. Talon lähellä on muinainen intiaanien hautakukkula, joka alkaa vetää Louisaa puoleensa, vaikka nuorempi veli Sam pelkää paikkaa. Pian John alkaa huomata tyttäressään outoja muutoksia, hänen käytöksensä alkaa muuttua ja talosta kuuluu omituisia ääniä. Pian käy ilmi, että talon entinen omistaja on kadonnut ja tämän teini-ikäinen tytär osoittautuu myös kuolleeksi?