Cercant tranquil·litat per poder escriure una novel·la, Jack Torrance es trasllada amb la seva dona Wendy i el seu fill Danny, de set anys, a l'impressionant hotel Overlook, a les muntanyes de Colorado, per encarregar-se del manteniment de les instal·lacions durant la temporada hivernal. Poc després de l'arribada, en Jack comença a patir inquietants trastorns de personalitat sota la influència ominosa de l'hotel. La Wendy i el nen, que posseeix una capacitat extrasensorial de telepatia i premonició anomenada "la resplendor", hauran d'enfrontar-se a estranys i esgarrifosos fenòmens paranormals.
El Dr. Malcolm Crowe, un reconegut psicòleg infantil de Filadèlfia, rep un atac d'un antic pacient que el culpa per no haver-lo ajudat durant la seva infantesa. Mesos després de patir aquest assalt, en Malcolm comença a treballar amb un altre pacient, un nen de nou anys que pateix ansietat i trastorns emocionals. Com creu que és un cas similar al del seu agressor, en Malcolm dubta de tenir prou capacitat per guarir-lo. Mentrestant, s'adona que el seu matrimoni se'n va en orris perquè la seva esposa es mostra cada vegada més distant.
Una família americana de classe mitjana es trasllada a viure i una nova casa en un aparentment idíl·lic barri, però dins de la casa comencen a succeir coses estranyes, fenòmens paranormals per als quals no hi ha cap explicació possible.
Han passat deu anys des que el doctor Hannibal, després de la seva entrevista amb l'agent de l'FBI Clarice Starling, escapés de l'hospital de màxima seguretat on estava reclòs. Lecter viu ara a Itàlia, però Starling no ha pogut oblidar les trobades amb ell: la seva veu freda continua ressonant en els seus somnis. Mason Verger també recorda Lecter: va ser la seva sisena víctima i, tot i quedar horriblement desfigurat, va aconseguir sobreviure. Després d'heretar una fortuna, Verger decideix fer-la servir per satisfer els seus desitjos de venjança. Però aviat s'adona que, per treure Lecter del seu amagatall, li ha de posar davant un esquer irresistible: Clarice Starling.