One Life vertelt het inspirerende, waargebeurde verhaal van Sir Nicholas Winton, door wiens inspanningen aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog meer dan zeshonderd voornamelijk Joodse kinderen uit de handen van de Nazi’s werden gered. Jarenlang zette hij en een aantal vrienden zich in om de kinderen veilig naar het Verenigd Koninkrijk te brengen, waar zij veelal geadopteerd werden door Britse gezinnen. Vijftig jaar later, in 1988, verwijt Nicholas zichzelf echter dat hij niet genoeg heeft gedaan om alle kinderen te redden. Pas als het BBC-programma 'That's Life!’ hem uitnodigt om in hun programma te verschijnen, gebeurt er iets waardoor hij eindelijk in het reine begint te komen met het schuldgevoel en verdriet dat hij al vijf decennia met zich meedraagt.
Een klein Tsjechisch dorp wil in de late jaren '60 in het kader van het jaarlijkse brandweerbal een miss-verkiezing naar westers voorbeeld organiseren. Als de presentatie van de kandidates op een fiasco uitloopt, en aansluitend het brandalarm afgaat, ontstaat er de nodige chaos.
Tsjechoslowakije, de jaren '30: Jan Dite is een jonge, avontuurlijk ingestelde man die ambities heeft om ver te komen in het leven. Uiteindelijk kiest hij, mede dankzij de liefde, de kant van de Duitse bezetter. Jaren later woont hij als kluizenaar in een verlaten Duits dorpje. De andere bewoners zijn na de oorlog gearresteerd of elders gaan wonen. Als in het dorpje een mooie, jonge vrouw aankomt moet Jan weer terugdenken aan zijn avontuurlijke jonge jaren en hoe het allemaal zo kon lopen.
Een duister plan van de Russische KGB. Alle spionnen moeten over de kling worden gejaagd om de rust tussen Oost en West te verstoren. Als eerste moet de Dubbel-0 afdeling van de Britse Inlichtingendienst worden vernietigd. Agent 007 alias James Bond weet daar een stokje voor te steken. KGB-overloper Koskov (Jeroen Krabbé) speelt de Intelligence valse informatie toe. James Bond wordt naar het barre Afghanistan gelokt. Daar staat hij oog in oog met de levensgevaarlijke wapenhandelaar Whitaker.
Wanneer nazi-Duitsland zijn land overheerst, kijkt Martin hulpeloos toe hoe de Joodse gemeenschap naar werkkampen wordt gedeporteerd. In tegenstelling tot anderen, ontsnapt hij op miraculeuze wijze aan de dood. Hij sluit zich dan aan bij de verzetsstrijders om een genadeloze strijd tegen de nazi's te voeren.
De Amerikaanse kolonel Jack Knowles (Roy Scheider) is tijdens de Koude Oorlog gestationeerd aan de West-Duitse grens met Tsjecho-Slowakije. Hij draagt zoveel decoraties en onderscheidingen dat zijn uniform nauwelijks te zien is. Zijn driftbuien maken hem niet populair en hij wordt door het leger als een probleemgeval gezien. Ze hebben hem altijd zover mogelijk van alle probleemgebieden geplaatst om escalaties te voorkomen. Nu heeft een oude vriend hem naar deze grens geplaatst, waar hij eigenlijk ook niets mag doen. Als hij machteloos ziet hoe een vluchteling een paar meter voor de veilige Tsjechische grens wordt neergeschoten en de helikopter van de net zo opvliegende Russische Kolonel Valachev (Jürgen Prochnow) over zijn hoofd vliegt, barst de bom. Knowles maakt illegale uitstapjes over de grens om de Russische installaties te saboteren en Valachev doet hetzelfde. De spanning loopt steeds hoger op.