Los Angeles, início dos anos 50. Três polícias, uma prostituta, um chulo milionário, um jornalista de escândalos sem preconceitos e um polícia (aparentemente) ético cruzam-se, num enredo de mistério, ambição, romance e humor.

XXXX (Daniel Craig) é um importante traficante de cocaína, que conquistou o respeito de toda a máfia inglesa, decidido a reformar-se e abandonar o país. Mas, antes, vê-se na obrigação de cumprir duas últimas e arriscadas missões, que envolvem a venda de um milhão de pastilhas de ecstasy, e descobrir o paradeiro de Charlotte Ryder, a filha de um amigo do seu patrão mafioso.

Jeff (Kurt Russell) e Amy Taylor (Kathleen Quinlan) se mudam para San Diego, Califórnia, dirigindo através do deserto. De repente o carro deles sofre uma pane e logo aparece um caminhoneiro que se prontifica a ajudá-los. Jeff decide não abandonar o carro, assim Amy decide pegar sozinha uma carona até um restaurante para poder chamar um guincho. Mas logo após a partida da esposa, Jeff resolve o problema do carro e vai ao encontro dela em um restaurante de estrada. Porém, ninguém a viu lá e, ao tentar encontrá-la, localiza o caminhoneiro que deu carona a Amy, mas este nega conhecê-lo (inclusive diz isto para um policial) e afirma que não deu carona nenhuma. Desesperado, Jeff começa a entender que está envolvido em uma perigosa trama e que Amy foi seqüestrada.

Policiais sempre foram os ídolos de Freddy Heflin. Devido ao fato de ele ser surdo, Heflin jamais conseguiu passar no exame físico para ser um oficial da polícia. Entretanto, devido à sua natureza amigável e simpática, ele consegue se eleger xerife de um pequeno município de New Jersey, onde moram muitos policiais de Nova York. Tudo está indo muito bem, até que Mo Tilden chega na cidade. Ele é um investigador de polícia de Nova York que está trabalhando num caso de corrupção dentro da polícia. Suas investigações o levam até o pequeno município, chamando a atenção de Heflin. Quando o xerife começa a ajudar o investigador a desvendar o esquema de corrupção, acaba descobrindo que alguns de seus heróis podem estar envolvidos.

A 23 de Janeiro de 2003, o mundo de Mariane Pearl mudou para sempre. O seu marido Daniel, repórter destacado pelo Wall Street Journal e raptado no Paquistão, é decapitado por extremistas frente a uma câmara. Esta é a história de Mariane, grávida de seis meses, na sua corrida contra o tempo para encontrar Daniel. Quando finalmente é confrontada com o pior, Mariane dá início à escrita da sua história de investigação e revolta.

Depois da morte do seu colega de trabalho, o detective Alex Cross, psicólogo forense e romancista de êxito, decide reformar-se. O psicopata Gary Soneji pretende sequestrar a filha de um senador com a intenção de ficar famoso. Assim, deixa uma pista na caixa de correio de Cross, que acabará por se envolver novamente num caso federal, desta vez em parceria com a agente especial Jezzie Flannigan. A dupla lança-se em busca do criminoso, planificando todos os seus movimentos como uma aranha que estende a sua teia.

Dois irmãos estão ávidos para melhorar suas vidas. Terry (Farrell) é um jogador compulsivo afogado em dividas e Ian (McGregor) é o jovem sonhador que se apaixona pela bela atriz Angela Stark. Seu tio milionário torna suas vidas, pouco a pouco, em um emaranhando de intrigas e interesses com resultados desastrosos.

Miranda Grey é uma psiquiatra criminal que, repentinamente, acorda internada na ala prisional em que trabalha sem saber o motivo, e o mais surpreendente, acusada de matar o seu marido sem ter nenhuma memória de o fazer. À medida que luta para compreender o que se passa e para descobrir o assassino, Miranda começa a suspeitar que pode estar a ser usada por uma entidade sobrenatural.

Rebecca Carlson (Madonna), a sexy dona de uma galeria de arte, é indiciada pela morte do namorado, um senhor multimilionário que sofria de problemas cardíacos e que morreu durante uma noite de amor com Rebecca, deixando para ela uma herança de oito milhões de dólares. Contratado para defendê-la, o advogado Frank Dulaney (Willem Dafoe), acredita que a verdadeira culpada pela morte do velho é sua secretária particular, Joanne Braslow (Anne Archer), mas apaixona-se por sua cliente sem saber ao certo se ela é uma mulher inocente ou uma fria assassina e toda a sua defesa pode ir por água abaixo contra o promotor Robert Garret (Joe Mantegna).