Op ieder gegeven moment vliegen er honderden mensen boven ons in een 747. Vanaf het moment dat de allereerste jumbojet in 1969 vertrok, is dit het vliegtuig waartegen alle anderen worden beoordeeld. Maar de reis van 45 jaar verliep allesbehalve soepel. Dit is het definitieve verhaal van de Boeing 747, van zijn mijlpalen en triomfen tot zijn keerpunten en rampen. Wees getuige van de geschiedenis door middel van zeldzame archiefbeelden en verhalen van piloten, ingenieurs, ontwerpers en passagiers die erbij waren toen het allemaal begon.
Onderzoekers onthullen hoe Boeing winst belangrijker lijkt te vinden dan veiligheid, wat kan hebben bijgedragen tot twee catastrofale crashes binnen enkele maanden tijd.
De X-15 was de laatste in een reeks bemande, raketaangedreven onderzoeksvliegtuigen die in de jaren vijftig werden gebouwd om steeds snellere en hogere vliegregimes te verkennen. Negentien jaar vóór de Space Shuttle liet de X-15 zien dat het mogelijk was om de ruimte in en uit te vliegen. Het schip werd gelanceerd vanaf de vleugel van een aangepaste B-52 bommenwerper en schoot hoger en sneller dan enig bemand vliegtuig uit die tijd. Er was nog nooit zoiets als de X-15 geweest; het had een motor van een miljoen pk en kon twee keer zo snel vliegen als een geweerkogel. In het gezamenlijke X-15 hypersonische onderzoeksprogramma dat NASA samen met de luchtmacht, de marine en de Noord-Amerikaanse luchtvaart uitvoerde, vloog het vliegtuig over een periode van bijna tien jaar en vestigde onofficiële snelheids- en hoogterecords, in een programma om alle aspecten van de luchtmacht te onderzoeken.
De De Havilland Comet was het eerste passagiersvliegtuig ter wereld. Maar nog geen twee jaar nadat ze in gebruik waren genomen, ontploften twee vliegtuigen in de lucht, waarbij iedereen aan boord om het leven kwam. Premier Winston Churchill gaf opdracht aan een groep experts om te ontdekken wat er mis ging. Daarbij bedacht hij veel van de onderzoekstechnieken voor vliegtuigongelukken die nog steeds worden gebruikt.
Guy Martin eert de bemanningen van de Lancaster-bommenwerpers uit de Tweede Wereldoorlog, terwijl hij verschillende functies aan boord uitprobeert, waaronder piloot, schutter en bommenrichter. Heeft hij het in zich om zich bij Bomber Command aan te sluiten?