Louis Mazzini er en del af den aristokratiske familie D’Ascoyne, men da hans mor løber bort med en operasanger, bliver de begge udstødt af D’Ascoyne-familien. Nogle år senere beslutter Louis sig for at tage hævn, for han vil have sin eftertragtede titel tilbage.

Programmøren Paul Hackett (Griffin Dunne) møder pigen Marcy (Rosanna Arquette) på en café, og det bliver begyndelsen til en af de værste aftener i hans liv. I pigens lejlighed møder han hendes modløse veninde Kiki (Linda Fiorentino), og de dårlige vibrationer gør, at han ikke ønsker at blive. Men den neurotiske storby New York slipper ikke så let sit tag i folk, og efter en række mærkelige og farlige sammenstød indser Paul, at han måske aldrig når hjem.

Spændingsdramaet Key Largo er måske ikke John Hustons bedste film, men tæt på. Edward G. Robinson er tilbage i en af sine rendyrkede gangsterkarakter-roller som den usympatiske Johnny Rocco, der holder en gruppe rejsende som gidsler på et hotel på sydspidsen af Florida under en tropisk storm. Humphrey Bogart spiller en krigsveteran, der ikke har tænkt sig at finde sig i noget. Claire Trevor vandt en Oscar som skurkens alkoholiserede veninde.

Narkobetjentene Nick og Henry bliver sat til at opklare mordet på en kollega. Nick er lige blevet far, og konen synes bestemt ikke om hans farlige arbejde blandt samfundet værste udskud. Drevet af sin egen samvittighed bevæger Nick sig alligevel længere og længere ned i underverdenen i jagten på morderen. Helt derned hvor intet er sort og hvidt.

I midten af 1990'erne terroriserede nogle få mægtige narkokonger Dublin, i en kamp om at kontrollere narkotikamarkedet. Deres mest frygtede modstander var imidlertid ikke politiet, men den modige journalist Veronica Guerin. Hun skyede ingen midler, i sit arbejde med at efterforske og afsløre flere af landets velkendte kriminelle personer. Hun forsøgte at skabe balance mellem sit privatliv og det ansvar hun følte hun havde, overfor både sine læsere og sit fædreland. Hendes utrættelige arbejde gjorde hende til en national helt, en position der for alvor blev cementeret da hun i 1996 blev brutalt myrdet. Denne gribende film er baseret på en sand historie, og er i øvrigt produceret af Jerry Bruckheimer. Joel Schumacher har instrueret.

Langt ude på landet i Californien driver den græske immigrant Nick Papadakis (John Colicos) en lille café sammen med sin smukke og yngre kone Cora (Jessica Lange). Cora er træt af sine ægtemand og ville ønske, at hun kunne drive stedet alene. Da den charmerende laps Frank Chambers (Jack Nicholson) dukker op, starter de to en affære og lægger en plan for fremtiden - en fremtid uden Nick. Historien er filmet flere gange, dels i Hollywood, dels i andre lande.

Phillipa Paccard (Cate Blanchett) er en britisk lærerinde, der har set adskillige af sine venner, inklusiv sin kæreste, blive trukket ind i et stofmisbrug. Som reaktion har Philippa gennem flere år kontaktet de lokale myndigheder med information om områdets største narkoforhandler, men hun er konstant blevet ignoreret. Nu beslutter hun sig for at tage sagen i egen hånd. Mistænkt for mord bliver hun arresteret, og alt virker håbløst, indtil hun træffer Filippo, en ung politimand, som viser sig at kunne give hende støtte og venskab.

Røveri, mord, vold, prostitution - Du kan selv vælge. I tyve års trofast tjeneste i mordafdelingen har Flatfoot arbejdet med det. Hele hans indsats er foregået uden brug af skydevåben, grundet et uheld tidligt i hans karriere. Flatfoot tror på, at den rå kraft i hans næver, er ligeså effektivt som et våben. Men det er dog disse næver, som giver ham problemer, da han opdager en gangsterliga, som sælger stoffer til børn. Hans chefer tror ikke på ham, og han må forlade tjenesten. Han beslutter nu at han selv må tage affære, og starter en bandekrig, som får tredivernes Chicago til at ligne en udflugt med søndagsskolen...

Det ellers så festlige New Orleans danner pludselig rammen om et makabert fund. I et af byens springvand flyder en lokal gangster rundt. Og han er ikke alene druknet - han er brutalt myrdet. Politibetjent McSwain og hans partner stempler hurtigt episoden som et gement mafiamord, men den smukke kvindelige statsadvokat Anne Osborne finder ikke makkerparrets konklusion overbevisende. Osborne bliver hurtigt involveret i efterforskningen og endnu hurtigere i den tiltrækkende McSwain. Og når lidenskaben brænder, kan det til tider være svært at se klart for bare røg.

Los Angeles i 50'erne. Politiet dannede en lille special gruppe. Fire mand, hvis eneste opgave var at bekæmpe den organiserede kriminalitet med helt frie hænder. En dag bliver de sat til at opklare mordet på en ung, smuk kvinde. Det ligner en rutinesag, men sporene fører lige op til regeringen og militærets top - en magt langt større end både dem selv og den organiserede kriminalitet.