Anton arbejder som læge i en nødhjælpsorganisation og pendler mellem en flygtningelejr i Afrika og sit hjem i Danmark, hvor han har to små sønner. Han har svigtet sin elskede kone Marianne, og de prøver nu at vænne sig til et liv uden hinanden. Sideløbende begynder deres 10-årige søn Elias at blive venner med den nye dreng i klassen, den velhavende Claus' søn Christian. Dette umage venskab udvikler sig snart til en foruroligende alliance, som truer med at ødelægge landsbyidyllen for altid.

Charlie er overvældet af sorg. Hans yngre bror Sam dør i en tragisk ulykke, som han føler sig ansvarlig for. Charlie er også død i et kort øjeblik, men genoplives af en ambulancefører. Fra da af beslutter Charlie sig for at leve i fortiden, men da han møder en pige, må han vælge mellem hende eller holde et løfte til afdøde Sam.

Peter skal være far om fem dage. Han er på vej hjem til sin kone, men turen bliver noget længere end planlagt. I lufthavnen løber Peter nemlig ind i den kaotiske Ethan, der er skyld i, at de begge bliver smidt af flyet.

Allerede som 15-årig bliver Jolene gift med Mickey Holler for at flygte fra sit forfærdelige fosterhjem. Det er starten på en ti år lang rejse fuld af kærlighed og sorger. Hun rejser fra delstat til delstat og fra forhold til forhold. Jolene er berettelsen om en overlever hvis stærke vilje og livsglæde vinder mod alle odds.