I løbet af én nat rammes hele jordens befolkning af en uforklarlig og dødelig virus – men ingen dør helt! Levende døde, drevet af en umættelig sult efter friskt kød, jagter nu de få tilbageblevne. En lille gruppe overlevende søger tilflugt i et af det 20’ende århundredes fæstninger - et forladt indkøbscenter. En stadigt voksende hær af zombier kæmper utrætteligt for at komme ind i centret, og de overlevende må nu både kæmpe mod zombierne, hinanden og deres egen frygt i håb om at forblive i live, eller vigtigere endnu, at forblive mennesker!
Da de engelske Hammer Studios startede på at genindspille de gamle Universal monsterfilm, ofte, som her, med Christopher Lee og Peter Cushing i ledende roller, blev det også begyndelsen på en ny skrækfilm-æra, der skæppede godt i selskabets kasse. Ingen af de nye film nåede vel højderne fra de bedste af de gamle, men disse havde det nye publikum alligevel glemt alt om. I denne, fra 1957, har Frankenstein historien har fået et blodigt pift opad.
Præcis en uge efter at du har set videobåndet, udviskes dine ansigtstræk og du dør skrigende af navnløs rædsel! Sådan lyder rygtet, som tv-journalisten Reiko hører efter hendes nieces og andre teenageres helt uforklarlige død. Reiko er naturligt skeptisk, men researcher sagen. Hun finder frem til det famøse bånd, sætter det i videomaskinen og trykker på "Play". Det er som at trykke på en aftrækker, for rygterne skulle tages alvorligt. Den eneste måde at stoppe dødsurets nedtælling, er at lokke en anden til at se filmen...
Én for én forvandles indbyggerne i den søvnige flække Ogden Marsh til ravende voldspsykopater, hvilket for en gangs skyld giver sherif Dutton og hans vicesherif nok at se til. Med sin gravide kone i hånden kæmper Dutton for at slippe levende fra den dommedagsagtige epidemi, der tilsyneladende udspringer fra et kemikalie i byens vandforsyning.
Pigen Marty flytter sammen med sin familie ind på en militærbase, hvor hendes far skal undersøge nogle miljøproblemer. Problemerne viser sig dog at være langt større en først antaget for en gruppe klamme rumvæsner, dræber basen personel, når de sover og overtager deres identitet. Snart ved Marty ikke hvem hun kan stole på.
Karen er en amerikansk udvekslingsstudent i Tokyo. Hun har lige overtaget en vagt som socialhjælp for en ældre dame, der bor i en gammel villa i udkanten af byen. Men Karen finder kvinden i en uforklarlig trance. Og hun kan høre noget rumstere på husets første sal. Den frygtelige forbandelse, der i årevis har gemt sig i husets gamle vægge, er blevet bragt til live. Den vil tage ophold i alle, der træder indenfor – og suge livet ud af dem, før den bevæger sig videre til næste offer…