Eksdetektiven Harry Kilmer bliver hyret af sin ven til at finde vennens datter, der er blevet bortført af den japanske yakuza. I Japan opsøger Harry et tidligere yakuzamedlem, der står i æresgæld til ham. Sammen går de i aktion for at befri pigen, men situationen bliver hurtigt både kompliceret og blodig. Sidney Pollack's action-film fra 1974 var det første forsøg på at lave en amerikansk udgave af den specielle japanske "Yakuza"-filmgenre, hvor blod og tænder og afhuggede hænder og arme typisk flyver igennem luften. Pollack's version er knap så drastisk, men den er tydeligvis lavet på et stort budget.

Takuma Tsurugi er karatemester og potentiel lejemorder, som sælger sine tjenester til højestbydende. Men da han får nys om et komplot mod datteren af en afdød oliemilliardær, ser han både penge og stor ære i at tilbyde hende sin beskyttelse. Da hun bliver kidnappet, gør han alt i sin magt for at redde hende.

Efter en lang og succesrig karriere som lejemorder er Charly blevet en retskaffen mand. I tre år har han levet et stille liv sammen med sin kone og to børn. Men en morgen bliver Charly udsat for et attentat. Han efterlades alvorligt såret med 22 kugler i kroppen. Gangsteren Tony Zacchia er den eneste, der ville turde forsøge at dræbe Charly. Tony har dog begået en alvorlig fejl: Charly lever stadig.

Sugar Hill er et område i New Yorks Harlem, hvor brødrene Roemello og Raynathan styrer narkohandlen. Mens Roemello holder sig væk fra stofferne, så bliver Raynathan stadig mere afhængig og begynder at miste overblikket. En narkobaron trænger ind på deres territorium, og de to brødre må beslutte, om de vil kæmpe eller opsøge et andet liv.