Per tal de suportar l'insomni crònic que pateix des del seu retorn del Vietnam, Travis Bickle treballa com a taxista nocturn a Nova York. És un home poc sociable que amb prou feines té contacte amb els altres, es passa els dies als cinemes per a adults i viu obsessionat amb la Betsy, una atractiva rossa que treballa com a voluntària en una campanya política. Després d'espatllar la seva incipient relació amb la Betsy, Travis no pot per menys que seguir observant com la violència, la sordidesa i la desolació s'apoderen de la ciutat. I un dia decideix passar a l'acció.

Històries independents a través de les quals Jim Jarmusch presenta el panorama nocturn de cinc grans ciutats (Los Angeles, Nova York, París, Roma i Hèlsinki), amb un taxi, i el que en ell hi passa des del vespre fins a la matinada d'un mateix dia.

En una tranquil·la localitat del sud de Mississippi dos joves borratxos violen salvatgement una nena negra de deu anys. La majoria blanca de la ciutat es mostra horroritzada davant un crim tan atroç. Carl Lee, el pare de la nena, armat amb un rifle d'assalt, decideix prendre's la justícia per la mà i mata els violadors de la seva filla. Mentre la tensió va creixent i reapareixen als carrers les creus cremant del Ku Klux Klan, Jake Brigance, un jove advocat blanc, farà tot el possible per salvar la vida de Carl Lee i protegir la seva.

William Blake decideix abandonar el seu lloc de comptable a Cleveland (Ohio) després de rebre una oferta de treball a Machine, una inhòspita ciutat industrial a l'Oest dels EUA. Però quan hi arriba, resulta que el seu lloc l'ocupa una altra persona.

Un sicari despietat utilitza un taxista a punta de pistola en el seu propòsit d'assassinar cinc persones que han de testificar contra un càrtel de narcotraficants. El film transcorre durant una sola nit a la ciutat de Los Angeles.

Res no impediria que Roy Hobbs complís el seu somni de ser una estrella del beisbol. Robert Redford protagonitza aquesta inspiradora història que comença quan Hobbs (Redford), amb 14 anys, fa un bat molt potent de la fusta d'un roure caigut. Ben aviat impressiona els caçatalents de les lligues professionals amb la seva habilitat i queda gravat a la retina del periodista esportiu Max Mercy (Robert Duvall), el qual acabarà sent clau a la carrera de Hobbs. No obstant, una trobada amb una dona misteriosa fa malbé amb el seu somni. Passen els anys i un Hobbs més gran reapareix com un novell als New York Knights. Superant el dolor físic i desafiant aquells que els interessa veure perdre els Knights, Hobbs, amb la bat de la infància, té l'oportunitat de fer guanyar la lliga als Knights i per fi complir el seu somni.

Déu no està gens complagut amb com es desenvolupa la raça humana, i desitja recuperar les Taules de la Llei. Assigna un àngel per a fer la tasca, i aquest cerca manipular alguns humans per a que l'ajudin.

Un vidu i el seu fill adolescent tracten de reconstruir el vincle que els uneix quan han de rescatar d'un automòbil estrellat a un assassí per encàrrec i a l'oficial del FBI que el custodia. Pare, fill i policia decideixen portar a l'assassí davant la llei, però altres agents i un grup de criminals intentaran impedir-ho.