La pel·lícula narra la història de David Carr, un treballador a l'atur i membre del Partit Comunista de la Gran Bretanya. L'any 1936, quan a conseqüència d'un aixecament feixista, s'inicia la Guerra Civil Espanyola, David Carr decideix lluitar en el bàndol republicà, una coalició de lliberals, socialdemòcrates, comunistes i anarquistes. S'uneix a les milícies del POUM (Partit Obrer d'Unificació Marxista) i és testimoni directe de la traïció a la revolució per part de la facció contrarevolucionària dins de la coalició de republicana.

Dècada de 1970. El magnat John Paul Getty és un dels homes més rics del món. La vida és idíl·lica per al clan Getty fins que el seu nét de 16 anys d'edat John Paul Getty III és segrestat per una organització paramilitar italiana.

Un estrateg demòcrata ajuda un veterà retirat a postular-se a l'alcaldia d'una petita i conservadora ciutat del mig oest americà que sol votar sempre els republicans.