Fire gymnasielærere og venner beslutter sig for at teste en teori om, at mennesket er født med en halv promille for lidt. Teorien lyder, at alkohol i blodet åbner sindet for omverdenen og får kreativiteten til at stige. Resultatet er opsigtsvækkende. Både undervisningen og resultaterne løfter sig, og vennerne begynder for alvor at mærke livet igen. I takt med at genstandene ryger indenbords, skrider eksperimentet fremad for nogle og af sporet for andre. Det bliver tydeligt, at alkohol kan skabe store resultater, men også at den slags vovemod kan have konsekvenser.
I november 2008 foretager jihadister fra Pakistan en række dødbringende terrorangreb i Mumbai, Indiens største by. Luksushotellet Taj Mahal Palace Hotel er blandt terroristernes mål. Under det tre dage lange angreb finder gæster og ansatte fra mange forskellige lande, trosretninger og samfundslag sammen i en desperat kamp for overlevelse.
Den pensionerede professor Norman Thayer og hans kone Ethel tilbringer som altid sommeren i deres hus ved søen. De har ikke set deres datter Chelsea i årevis, da hun dukker op med sin forlovede og dennes søn. Norman må forlige sig med alderdommen og sin egen datter, mens hans samtaler med Ethel sprudler af begavet vid og en humor, som gemmer sine egne sorgfulde dybder.
Efter at have rejst rundt i verden i ti år, bliver den 30-årige Jean kaldt hjem til den familie i Bourgogne, som han ellers har vendt ryggen. Hans far ligger for døden, og nu må Jean, hans søster Juliette og hans bror Jérémie stå for årets vinhøst. Samtidig må de finde ud af, hvad fremtiden skal være for slægtens stolthed - vingården.
Under Nicaraguas borgerkrig i 1979 går tre amerikanske pressefolk - fotografen Russel, journalisten Alex og radioreporteren Claire - til de yderste grænser for at få de bedste billeder og historier med hjem. Men de undgår ikke selv at blive en del af den revolutionære konflikt.
De slog hans søn ihjel. Han dræbte dem. Nu er han klar til at tage sin straf, men får han lov? Harry Fertig har tilstået mordet på de tre, hvis forsømmelser kostede hans søn livet, da Roy Bleakie bliver hyret som hans forsvarer. Bleakie er vant til at vinde sine sager og til at gradbøje sandheden, men hvordan skal han forsvare en mand, der ønsker at få sin retfærdige straf?