Thornton Melon, un milionari excèntric propietari d'una cadena de botigues anomenada "Alts i grossos", preocupat pels repetits fracassos del seu fill a la universitat, es matricula al mateix centre per donar-li exemple. Però una sèrie de circumstàncies faran que l'objectiu que s'havia proposat canviï completament.
Un home madur és seduït per la filla del seu amic mentre passen uns dies de vacances a Rio de Janeiro.