Kina, 1926. Jake Holman bliver tildelt posten som maskiningeniør på en amerikansk kanonbåd, der patruljerer på Yangtze-floden. Jake blander sig ikke i politik og har ikke nogen mening om amerikanernes tilstedeværelse i det uroplagede land.

Nonnen er en amerikansk film fra 1959, som handler om den belgiske nonne Sister Luke, der bliver udstationeret i Belgisk Congo med de bedste intentioner om at udøve sit virke som Guds tjener. Det bliver dog sværere og sværere for hende at forholde sig neutralt til sine omgivelser, og hun må genoverveje de ideologier, hun har valgt at følge. Filmen er instrueret af Fred Zinnemann og blev nomineret til otte Oscars.

Bree er en pæn, meget troende kristen dame, som lever et yderst regelret liv, hvis man altså lige ser bort fra, at hun i virkeligheden er en transseksuel mand. Bree har hele 2 jobs, hvor hver en øre bliver sparet sammen til den store kønsskifteoperation. En dag modtager hun et mærkeligt opkald. Det lader til at hun har en søn, som er et resultat af en kikset affære fra dengang, hun levede som mand. Drengen hedder Toby, er i ungdomsfængsel og har hårdt brug for sin fars hjælp.

Harold Abrahams vil bevise, at jøder er lige så gode som alle andre ved at løbe sig til olympisk guld i 1924 i Paris. Skotten Eric Lindell vil understrege sin kristne tros uendelige styrke ved at vinde samme medalje. To indædte mænd med viljer af stål og fødderne skruet rigtigt på. Men der er kun en medalje, der tæller.

I 1939 arver den adelige englænder Sarah en ranch i Australien. Mere af nød end af lyst slår den porcelænsfine overklassekvinde sig sammen med den upolerede kvægdriver Drover. Hvis ranchen skal reddes fra en brutal kvægbaron, skal kvæget nemlig bringes til havnebyen Darwin, og snart begiver det umage par sig afsted for at drive de 2.000 kreaturer ud på den lange og barske tur gennem ødemarken.

Martin og Hazel Quarrier er småbyfundamentalistiske missionærer sendt til Sydamerikas jungle for at omvende indianerne. Deres fjernmission blev tidligere drevet af katolikkerne, før de indfødte myrdede dem alle. De er sendt af den pompøse Leslie Huben, som driver missionsindsatsen i området, men som virker mere bekymret over at konkurrere med sine katolske 'rivaler' end i indianerne selv. Hazel er bange for indianerne, mens Martin er fascineret. Snart slutter den amerikanske pilot Lewis Moon sig til indianerstammen, men bliver tiltrukket af Leslies unge kone, Andy. Kan interaktionen mellem disse karakterer og kulturer og civilisationens fremadskridende bulldozere undgå katastrofer?