Charlie Kohler is pianist in een bar, waar zijn broer Chico heen vlucht als de laatste problemen krijgt met een tweetal gangsters. Kohler raakt verwikkeld in de problemen die de gangsters brengen, omdat hij zelf niet is wie hij beweert te zijn.

'Inland Empire' vertelt het verhaal van een actrice (Laura Dern) en een acteur (Justin Theroux) die gecast zijn voor een film. Naarmate zij zich dieper storten op de film, die een remake met een duistere geschiedenis blijkt te zijn, beginnen zij zich als persoon te verwarren met de personages die zij spelen in de film.

Frank is een drugsdealer die samen met zijn maat Tonny her en der in Kopenhagen zaken doet. Hij verstopt zijn drugs bij zijn vriendin Vic, met wie hij echter een twijfelachtige relatie heeft. Op een dag wordt hij benaderd voor een drugsdeal door een Zweed met wie hij in de gevangenis heeft gezeten.

Publicist Stuart Sheppard belt elke dag vanuit dezelfde telefooncel naar zijn vriendin. Hij kan niet met zijn mobiel bellen, omdat zijn vrouw de telefoonrekeningen doorspit. Als hij net opgehangen heeft, gaat de telefoon opnieuw.

De gemaskerde misdadiger Fantomas is nog steeds op vrije voeten en is van plan de hele wereld aan zijn voeten te krijgen. Wanneer professor Marchand mysterieus verdwijnt, verdenkt commissaris Juve onmiddellijk Fantomas.

Louis De Funés kruipt in de huid van de Parijse politie-inspecteur Juve die maar geen vat kan krijgen op de crimineel Fantômas voor wie geen diamant veilig is. De uitrusting van Fantômas bestaat uit een kruising van gadgets van Kapitein Nemo en James Bond. De verwarring voor de Parijzenaars is des te groter daar niemand het echte gezicht kent van Fantômas kent, omdat hij steeds gebruik maakt van maskers. Op een bepaald moment wordt commissaris Juve er zelf van verdacht Fantômas te zijn!

Een tiener uit New York is geobsedeerd door klassieke kung-fu films. Op een dag doet hij een buitengewone ontdekking in Chinatown: hij vindt de legendarische Ru Yi-staf van de Chinese strijder Sun Wukong "the Monkey King". Met het verloren gewaande overblijfsel in handen wordt de tiener onverwacht teruggestuurd naar het oude China om daar de ware betekenis van kung-fu te leren.

Detective Philip Marlowe wordt ingehuurd om Velma, een voormalig danseres in een nachtclub, op te sporen. Maar vanaf het moment dat hij begint met de zaak wordt het een gevaarlijk klusje, waarbij hij steeds dieper wegzakt in een wereld van intriges.

Ricky heeft van de FBI een nieuwe identiteit gekregen na geholpen te hebben bij het pakken van een drugsdealende FBI-agent. 15 jaar later ontdekt zijn voormalige verloofde hem, wat tot gevolg heeft dat Ricky enkele corrupte FBI-agenten achter zich aan krijgt.

Een flinke schok zou L.A. wakker moeten schudden, maar de burgemeester neemt een afwachtende houding aan. Kenners voorspellen een nog grotere schok en ze krijgen gelijk. We volgen een architect, een zakenman en een politieagent in hun poging enige orde in de komende chaos te krijgen.

Molly is een middelbare scholiere en de beste van haar klas. Maar ze heeft een groot geheim. Overdag gaat ze weliswaar naar school maar in de avonduren werkt ze als prostituee. Het wordt steeds moeilijker voor haar om die twee werelden gescheiden te houden. Als er twee van haar vriendinnen worden vermoord door een necrofiele seriemoordenaar, besluit ze wraak te nemen. Ze wordt hierbij geholpen door een versleten politieman, die haar liever niets wil laten overkomen.

Brian en Charlie zijn twee bankovervallers die hun leven willen beteren. Ze willen nog één zware slag slaan en dan de benen nemen naar Brazilië om daar met een nieuw leven te beginnen. Maar hun plannetje dreigt te mislukken wanneer ze achternagezeten worden door een rivaliserende bende, The Triads. Ook hun baas, de meedogenloze Case, is niet van plan om Brian en Charlie zomaar te laten vertrekken. Ten einde raad duiken Brian en Charlie met hun buit voorlopig onder in een nonnenklooster.

Ergens in het verre Oosten vinden vader en zoon O'Connell het mausoleum van een zekere keizer Han. Het mausoleum blijkt het gemummificeerde lichaam van de keizer te bevatten. Maar het graf blijkt geheimen met zich mee te dragen, en beide onderzoekers ontdekken dat Han was vervloekt. Deze vloek blijkt nu, tweeduizend jaar later, nog steeds te gelden.

In een niet zo verre toekomst wordt de aarde beheerst door het bedrijf Men-Tel. Na de ontsnapping uit de zwaar bewaakte gevangenis 'Fortress' zijn de rebel John Brennick en zijn vrouw en kind voortvluchtig. Helaas wordt Brennick al snel weer opgepakt en dit keer geplaatst in een nieuwe, door Men-Tel ontwikkelde, futuristische hi-tech gevangenis. Deze gevangenis bevindt zich op 41.600 km van de aarde en wordt bewoond door de zwaarste en gewelddadigste criminelen.