De levens van Erik Lanshof en vijf van zijn beste vrienden nemen verschillende wegen wanneer het Duitse leger in 1940 Nederland binnenvalt: strijd en verzet, angst en berusting, collaboratie en hoogverraad.
De beruchte Amsterdamse crimineel Andries Riphagen collaboreert tijdens de Tweede Wereldoorlog met de Duitsers. Riphagen wordt onmetelijk rijk met het opsporen, afpersen en verraden van Joodse onderduikers, en waant zich hierbij onaantastbaar.
Het is juli 1895 en de New Yorkse elite is vertrokken naar Newport, Rhode Island voor een zomer vol bals, tuinfeesten en jachtraces. Emma Vanderbilt-Cross schrijft over deze gebeurtenissen op de vrouwenpagina's van de Newport Observer, een onverschrokken eenentwintigjarige schrijfster met familiebanden met de rijke familie Vanderbilt.
Een mysterieus, erotisch en aangrijpend liefdesverhaal tussen een schrijver/professor aan de toonaangevende universiteit van Puerto Rico en een aspirant-kunstenaar uit de Chinese immigrantengemeenschap.