El 1560, poc després de la destrucció de l'imperi inca, una expedició espanyola parteix de les muntanyes del Perú rumb a les selves de l'Amazones, a la recerca de la llegendària terra del Dorado. A través del diari del frare Diego Gaspar de Carvajal anirem coneixent detalls i circumstàncies d'aquella perillosa aventura...
Quatre fugitius accepten la perillosa missió de transportar un carregament de nitroglicerina en camió a través de la jungla llatinoamericana, amb l’afegit de que pot explotar amb qualsevol moviment brusc.
Charles Horman (John Shea), un jove i idealista periodista nord-americà, desapareix del seu domicili a Santiago de Xile després del cop d'Estat del general Augusto Pinochet (11-9-1973). La seva dona (Sissy Spacek) i el seu pare (Jack Lemmon), que s'hi trasllada des dels Estats Units, intenten esbrinar el seu parador i viuran una autèntica odissea recorrent les institucions diplomàtiques nord-americanes i ensopegant amb infinites traves burocràtiques.
En un país sud-americà, situat als Andes, mentre Cary Grant dirigeix un servei de transport aeri de mercaderies, Jean Arthur és una corista que hi és de vacances.
Mary i Robert, fills del capità Grant, reben un dia la visita del professor Panagel, que ha trobat un missatge del capità en una ampolla. Aviat organitzaran una expedició per intentar rescatar el pare. Els joves es veuran embolicats en una aventura plena de situacions perilloses en què s'hauran d'enfrontar a cruels indígenes, traficants d'armes i inclemències de la natura, entre d'altres perills.
Els tres Cavallers (l'Ànec Donald, José Carioca i Panchito Pistolas) viatgen pel món buscant el tresor que els seus avantpassats van deixar per a ells. A les seves aventures descobreixen no només diferents llocs del món, sinó també nous amics i dolents.
Tom (David Niven) és un home de negocis que marxa fins a Sud-Amèrica amb la seva dona Claire. L'objectiu del viatge és trobar un significat transcendental del sentit de la vida, però pel camí trobareu una realitat que no esperava.
La Jane Bodine és una estratega política que viu retirada enmig de les muntanyes i allunyada de la gent i de la seva antiga feina, fins que la venen a buscar dos vells companys per convèncer-la d'acceptar el repte de dur la campanya d'un candidat a la presidència de Bolívia, el senador conservador i expresident Pedro Castillo. La personalitat del candidat i de la seva estratega aviat xocaran, i per acabar-ho d'adobar la Jane descobrirà que en Pat Candy, un col·lega amb qui s'ha enfrontat en diverses ocasions als Estats Units, porta la campanya d'un altre dels candidats, el favorit Rivera.