Tres actors de cinema mut i sense feina, Dusty Bottoms (Chevy Chase), Lucky Day (Steve Martin) i Ned Nederlander (Martin Short), arriben per accident a un poble mexicà que està sent assolat per una banda de bandolers dirigida per "El Bonic" (Alfonso Arau). Pensant haver estat contractats per a una actuació, els habitants del poble creuen que seran els seus salvadors davant dels perillosos delinqüents.

Don Henderson, un executiu d'una important cadena de restaurants de menjar ràpid de Califòrnia, ha d'afrontar un problema greu: ha d'esbrinar com i per què la carn de les hamburgueses més famoses de l'empresa està contaminada. La resposta no és fàcil; així que decideix abandonar el seu còmode despatx per endinsar-se al món dels escorxadors... Adaptació del llibre d'Eric Schlosser, que va estar entre els best-sellers de les llistes del New York Times.